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你知道嗎？阿爾卑斯土撥鼠是最少基因多樣性的野生動物之一！
阿爾卑斯土撥鼠（Marmota marmota）是一種大型的土生土長的松鼠，屬於土撥鼠的屬。在中南歐的高山地區，其數量眾多，生活在海拔800米到3200米的區域，廣泛分佈於阿爾卑斯山脈、喀爾巴闊山脈、塔特拉山脈和北阿彭寧山脈。1948年，這種動物在比利牛斯山成功重新引入，當時阿爾卑斯土撥鼠在更新世末期便已經消失。
演化歷程
阿爾卑斯土撥鼠的起源可追溯到更新世的寒冷草原，進化得相當適應這一冰河時期的氣候。這使得它們成為出色的挖掘者，能夠挖掘出即便是用鎬子也難以撼動的土壤，每年有多達九個月的時間處於冬眠狀態。隨著更新世寒冷草原的消失，阿爾卑斯土撥鼠仍然生存在高海拔的高山草甸中。透過瓶頸效應，它們在殖民阿爾卑斯棲息地的過程中失去了大部分的基因多樣性，自此無法重新建立其基因多樣性，因為其生存方式與冰河時期的氣候緊密相連，這延緩了基因組的演化速度。阿爾卑斯土撥鼠確實是最少基因多樣性的野生動物之一。
外觀特徵
成年的阿爾卑斯土撥鼠的頭身長度介於43至73厘米之間，尾巴的長度則在13至20厘米之間，體重範圍則介於1.9至8公斤。這些動物在春季剛甦醒時相對較輕，而在秋季睡眠之前則會增加重量。阿爾卑斯土撥鼠的皮毛顏色混合了金色、紅色和深灰色。它們的手指大部分都有爪子，但大拇指卻擁有指甲。
分佈和生態
正如其名，阿爾卑斯土撥鼠主要在歐洲阿爾卑斯山中分佈，範圍包括法國、意大利、瑞士、德國、斯洛文尼亞、斯洛伐克和奧地利的高山地區。此外，它們也被成功引入至其他地區，在比利牛斯山、法國中央山脈、茹拉山、弗羅伊茲山、黑森林、阿彭寧山脈及羅馬尼亞的喀爾巴阡山脈建立了部分種群。塔特拉土撥鼠（Marmota marmota latirostris）則是阿爾卑斯土撥鼠的地方亞種，起源於第四紀，棲息於塔特拉山和低塔特拉山。阿爾卑斯土撥鼠在其核心種群中頗為豐富，例如在羅馬尼亞的喀爾巴阡山脈，該地種群估計有1500隻。這些土撥鼠喜好生活在高海拔的草甸及草原，其殖民地蜿蜒於四通八達的深洞穴系統中。
飲食習慣
阿爾卑斯土撥鼠的食物主要以草和香草為主，還會攝取穀物、昆蟲、蜘蛛及蠕蟲等。它們特別偏愛幼嫩的植物，且在用雙前腳抓住食物進行進食時，往往會在早晨和下午時出洞覓食，因為牠們對於高溫的耐受性較差。當天氣適宜時，阿爾卑斯土撥鼠會大量攝取食物，為進入長期的冬眠儲存一層脂肪。
生活方式
在挖掘巢穴時，阿爾卑斯土撥鼠會同時運用前腳和後腳來協助。前腳用於刮土，而後腳則用來推開移走的土壤。若遇到石塊，阿爾卑斯土撥鼠也會用牙齒移除，只要石塊不太大。「生活區」在巢穴的末端建立，並常用乾草、草和植物莖進行填滿，所有不通風的隧道則作為排洩區域。巢穴通常會只有一個家庭居住，而隨著下一代的誕生，這些巢穴會逐漸擴大，形成非常複雜的結構。阿爾卑斯土撥鼠一旦發現入侵者會表現出強烈的防衛行為，用威嚇的動作攻擊，並通過響亮的口哨聲發出警告。
冬眠機制
阿爾卑斯土撥鼠利用冬眠來應對極端的氣候變化與食物短缺。在夏季即將結束時，土撥鼠會在巢穴中堆積舊的莖作為床舖，並封堵入口以防止敵人入侵。冬季來臨時，土撥鼠會聚集在一起，心跳速度降低至每分鐘五次，呼吸速率減少至每分鐘1至3次。這種彼此靠緊的方式有助於熱量交換，形成的冬眠集團其生存能力更高。傾向在冬眠期間存活的其脂肪儲備逐漸釋放，但有些阿爾卑斯土撥鼠可能因為脂肪耗盡而絕食。
與人類的互動
曾幾何時，阿爾卑斯土撥鼠因其肉質和脂肪被廣泛狩獵，後者甚至被認為能解緩風濕病。即使現在，它們仍然面臨著狩獵的威脅，尤其是在無適當管控的情況下，這是因為它們的繁殖速度相對緩慢。總體而言，阿爾卑斯土撥鼠目前並不處於滅絕危機之中，但某些小型種群，例如茹拉和德國區域可能面臨威脅。羅馬尼亞的Rodna地區的種群亦因盜獵而處於危險之中。
「在18世紀末，移民來自薩沃地區，常常利用訓練好的阿爾卑斯土撥鼠表演，並與薩沃的服飾風格相融合。」
隨著人類活動的影響，阿爾卑斯土撥鼠的命運與人類的活動緊密相連，未來的保護措施將如何影響這個物種的生存？
