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阿爾卑斯土撥鼠的進化之謎：冰河時期如何塑造這種生物？
阿爾卑斯土撥鼠（Marmota marmota）是一種大型的地面松鼠，屬於土撥鼠屬，廣泛分布於中歐及南歐的山區，其生活高度介於800到3200米之間。這些可愛的生物在1948年成功地被重新引入到比利牛斯山脈，因為它們在更新世末期已經消失。這樣的復甦過程和其背後的進化故事，揭示了冰河時期對其生存的深遠影響。
進化歷程
阿爾卑斯土撥鼠的起源可以追溯到更新世的寒冷草原，這種環境造就了它們出色的挖掘能力。這些動物可以挖掘極為堅硬的土壤，甚至連鐵鎬都難以撼動，同時它們的冬眠時間可以長達九個月。隨著更新世寒冷草原的消失，阿爾卑斯土撥鼠目前棲息於高海拔的阿爾卑斯草甸中。
阿爾卑斯土撥鼠的基因多樣性受到瓶頸效應的影響，這導致了它們成為基因多樣性最低的野生動物之一。
身體特徵
成年阿爾卑斯土撥鼠的體長通常在43到73厘米之間，其尾巴長度為13到20厘米，體重範圍在1.9到8公斤。這些動物的毛色通常由金色、紅色和深灰色混合而成，並且在春季剛剛覺醒時，往往顯得較輕。
生態範圍
阿爾卑斯土撥鼠主要分布於法國、意大利、瑞士、德國、斯洛維尼亞、斯洛伐克和奧地利等地的阿爾卑斯山區。即使在比利牛斯山脈、法國的中央高地等地方，也能找到它們的亞種。這些土撥鼠喜歡高山草甸，並在深埋於泥土或岩石區域中建立複雜的巢穴系統。
飲食習慣
阿爾卑斯土撥鼠的飲食包括草、草本植物、穀物及昆蟲等。它們喜愛新鮮嫩綠的植物，而在適宜的天氣下，會大量進食以儲存脂肪來應對即將到來的冬眠。
生活方式
土撥鼠在建造巢穴時，充分利用前爪及後腳進行挖掘。巢穴的末端通常會有“生活區”，這些地方會用乾草和植物茎來進行裝飾，形成一個溫暖的栖息環境。每個土撥鼠群族由數個家庭組成，以一對主導繁殖對為核心，而它們對入侵者表現出強烈的防衛行為。
冬眠習性
阿爾卑斯土撥鼠為了應對冬季的惡劣天氣和食物短缺，會進入冬眠狀態。它們在冬季到來前收集鋒利的植物，並用泥土和排泄物封閉巢穴，這種行為可幫助其在寒冷季節存活。冬眠期間，這些土撥鼠會聚集在一起，透過身體的相互接觸獲得保暖。
這些土撥鼠的心率在冬眠期間會降低至每分鐘五次，而呼吸次數則降至1到3次。
與人類的互動
過去，阿爾卑斯土撥鼠因為食用而被廣泛獵殺，目前雖然不再面臨滅絕的威脅，但仍有部分亞種受到狩獵的威脅，特別是在法國和德國的某些地區。這些動物曾被用來進行表演，成為一種文化象徵。
阿爾卑斯土撥鼠的生存方式及其對環境的適應令人費解，隨著氣候變遷等因素影響其生境，這種古老的生物是否能繼續存活下去？
