在美國的河流、湖泊和水庫中,渠道鯰魚 (Ictalurus punctatus) 是最常見的鯰魚品種之一。這種魚類不僅是美國四個州的官方魚類,也是每年吸引約800萬釣客的熱門對象。然而,鮮為人知的是,渠道鯰魚的紀錄捕獲重量高達58磅,這一壯觀的記錄在1964年由一位南卡羅來納州的釣客創下。
渠道鯰魚是北美洲最豐富的鮮水魚種,其特殊的生活習性和經濟價值使其在水產養殖業中有著重要地位。
渠道鯰魚原生於北美的近北極區域,主要分佈在南加拿大、東北和北美洲及北墨西哥。這種魚類非常適合在河流和湖泊中生活,因此它們的生存環境十分廣泛。更有趣的是,渠道鯰魚還被引入到歐洲、亞洲和南美洲的部分水域,許多國家因而認為它們屬於入侵物種。
渠道鯰魚經常在水的陰暗處捕食,它們的嗅覺和味覺能力使它們能夠在湍急的水流中找到食物。
渠道鯰魚擁有強大的嗅覺,具有感知氨基酸的能力,能夠在水中檢測到極低濃度的食物信號。這使它們在能見度低的環境中仍能輕鬆尋找到食物。它們的嘴部周圍有四對觸鬚,這些觸鬚不僅有助於尋找食物,還可以感知周圍的環境。
成年渠道鯰魚主要以其他魚類、貝類、浮游動物、昆蟲及植物為食。它們以全吞的方式迅速吸入食物,這種飲食特徵使它們的獵食效率非常高。
渠道鯰魚的飲食不僅多樣化,還展示了它們極強的適應性,能在不同環境中快速調整。
渠道鯰魚的溝通方式主要依賴化學信號和聲響。由於它們生活在能見度較低的水域,因此相較於視覺,它們更依賴味覺和聽覺來進行交流。這些魚會通過發出聲響來警告同伴和傳遞重要信息,如威脅和捕食者的存在。
在美國,渠道鯰魚的肉質鮮美,被視為重要的食品來源。根據報導,2021年美國的鯰魚養殖業獲得了超過4.21億美元的收入,其中渠道鯰魚佔據了鯰魚養殖的90%。這一行業主要集中在美國東南部,尤其是阿拉巴馬州、阿肯色州、路易斯安那州和密西西比州。
渠道鯰魚因其耐性強和食性廣泛,而成為許多釣魚愛好者的目標。它們可以使用各種天然和人工餌料來捕獲。從蟋蟀到雞肝,或者某些甚至奇特的如香皂等,都是釣客的選擇。釣魚者通常會使用長線、捕魚陷阱等方法來捕獲這些魚類。
特別是在美國東南部,手抓捕魚(即俗稱的“noodling”)是一種極具挑戰性的捕魚方法。
隨著渠道鯰魚的普及,如何更好地管理這一物種及其生態環境,將成為未來重要的挑戰。我們是否能找到可持續發展的方式來享受這一美味並保護生態平衡呢?