渠道鯰魚(Ictalurus punctatus),俗稱「渠道鯰」,是北美最豐富的鯰魚物種。在美國的密蘇里州、堪薩斯州、內布拉斯加州以及田納西州,它成為官方魚類。此外,每年大約有800萬名垂釣者專門捕捉渠道鯰魚,這使得它成為美國最受歡迎的鯰魚品種。由於渠道鯰魚的肉質受到青睞,其在美國的水產養殖產業也快速增長。
渠道鯰魚原產於北美,廣泛分佈於南加拿大、東部及北部美國,還有部分北墨西哥的水域。此物種也被引入到一些國家,如捷克共和國、羅馬尼亞、馬來西亞和印尼。它們喜歡在河流、水庫、湖泊和池塘中生活,並且能夠在各種水域中繁衍生息。
渠道鯰魚具有極佳的嗅覺和味覺。它們的鼻孔內含有高濃度的嗅覺感受器,使它們能夠在水中以100萬分之1的濃度檢測多種氨基酸的存在。
這使得它們在黑暗或渾濁的水域中,能夠輕鬆找到食物。
渠道鯰魚的味蕾遍佈全身,尤其集中在口周的四對觸鬚上,每平方毫米有約25個味蕾。
此外,這些魚類擁有韋伯響器,能放大那些原本無法聽到的聲音波。儘管有誤解認為它們的觸鬚會刺人,但實際上,這些觸鬚沒有此能力,它們的胸鰭和背鰭上的刺才可能在處理不當時造成傷害。
渠道鯰魚擁有敏銳的味覺,因此被稱為「游泳的舌頭」。成人渠道鯰魚以小魚、蚌類和各種水生植物為食,是典型的雜食性魚類。
在視覺條件有限的環境下,渠道鯰魚依賴化學信息進行交流。它們能夠產生特定的化學物質,透過體味向其他同類傳遞信息,包括性別、年齡及社會地位。
渠道鯰魚是南美國重要的食物來源,其肉質深受人們喜愛。根據2021年的數據,美國的鯰魚農場銷售收入達到4.21億美元。
渠道鯰魚的雜食性使得垂釣者可以使用各種誘餌進行捕捉,如蟋蟀、鮮活的魚類、肉類和甚至香腸等。除了傳統的釣竿釣魚外,還可以使用陷阱和其他捕魚方法。
在捕捉渠道鯰魚時,特別要小心其尖刺,因為這些刺可能會注入毒素,造成傷害。
無論是美味的肉類需求,還是豐富的生態特性,渠道鯰魚都具有重要的文化與經濟價值。然而,這種引進的物種在其他國家造成的環境影響也值得我們深思。這樣的雙刃劍是否會影響未來生態環境的平衡?