生物多樣性熱點是具有顯著生物多樣性且受到人類居住威脅的生物地理區域。這一概念最早由諾曼·邁爾斯(Norman Myers)於1988年和1990年首次提出,並在2000年後進一步修訂。根據邁爾斯的標準,生物多樣性熱點必須滿足兩個嚴格的標準:首先,它必須擁有至少1500種特有的維管植物物種;其次,它必須損失至少70%的原始植被。根據這些標準,目前全球有36個區域被認定為生物多樣性熱點,這些地區支持著世界上近60%的植物、鳥類、哺乳動物、爬行和兩棲類物種,其中許多物種是特有的。
這些熱點地區僅占星球表面2.4%的空間,卻支撐著全球生物的多樣性。
例如,加勒比海地區的海地和牙買加面臨著快速森林砍伐的壓力,當地的特有植物和脊椎動物種群因此受到嚴重威脅。其他地區如熱帶安第斯、菲律賓、中美洲和蘇門答臘,也可能在繼續目前的森林砍伐水平下,失去大部分植物和脊椎動物物種。
目前,僅有一小部分生物多樣性熱點的總土地面積受到保護。多個國際組織正致力於保護這些生物多樣性熱點。關鍵生態系統夥伴基金(CEPF)是一個全球計劃,旨在為非政府組織提供資金和技術支持,以保護地球上最豐富的植物和動物多樣性地區。
世界自然基金會(WWF)制定了一個系統,稱為“全球200區域”,旨在選擇優先保護的生態區。
这些生物多樣性熱點都包含至少一個全球200區域。根據滿足的物種豐富性、特有性等標準,全球200區域為優先保護的範疇。國際鳥類組織(Birdlife International)已經確認了218個“特有鳥類區域”,每個區域都有兩種或更多的鳥類物種只在該地區出現。此外,許多科學組織還開展了一系列合作,以節省全球內最受威脅的特有物種。
大多數生物多樣性存在於熱帶地區,因而大多數熱點也是熱帶的。在36個生物多樣性熱點中,有15個被分類為古老的氣候緩衝性貧瘠地景(OCBILs)。這些地區在歷史上與其他氣候區域隔絕,但最近的人類干預與侵佔已使得這些大自然的庇護所面臨威脅。有人認為,這些OCBILs不僅提供了高水平的生物多樣性,還擁有相對穩定的演化線系,未來也具備高度物種形成的潛力。
例如,北美的加州植物區、中美洲的生態系統以及加勒比海的一些島嶼都屬於重要的生物多樣性熱點。
然而,儘管這些區域擁有豐富的植被和多樣的生物,卻在持續受到環境變遷和人類活動的影響。即使是在目前的保護措施下,這些特殊生態系統依然無法完全當下保護。除了熱帶地區,歐洲、非洲、亞洲等地也都存在重要的生物多樣性熱點,包括地中海盆地、開普植物區、印度的西高止山脈等。
儘管生物多樣性熱點的概念受到高度重視,但也引發了一些批評。一些學者指出,這種方法沒有考慮到經濟成本以及進化樹的多樣性。這樣的批評促使生物多樣性保護者在改進保護措施時更加注意是否選擇合理的區域進行保護。
在全球面臨環境變遷的今天,這些生物多樣性熱點的未來也面臨著巨大的挑戰。您是否也關心過這些熱點地區的未來將會如何呢?