當我們談論人類健康時,體溫是一個至關重要的指標。正常的體溫範圍通常介於36.5°C到37.5°C之間,但當核心體溫降至35°C以下時,便進入了低體溫(hypothermia)的領域。這個狀態不僅可能導致身體機能的失常,還可能引發一系列嚴重的健康問題。本文將探討低於35°C的體溫為什麼會引起如此多的健康顧慮。
低體溫的症狀與體溫的降低密切相關,輕度低體溫可能會引起顫抖和思維混亂,而重度低體溫則可能出現幻覺及心臟停止等嚴重情況。
根據醫學定義,低體溫指的是人體核心體溫低於35°C(95°F)。根據嚴重程度,低體溫可分為輕度、中度和重度,隨著體溫的下降,身體的反應和症狀也會變得更加嚴重。輕度低體溫可能出現顫抖,而當進入中度或重度低體溫時,顫抖會停止,混亂程度反而會增加,甚至出現幻覺和極端的行為,如「悖論性脫衣症」,即患者在寒冷環境中脫去衣物,試圖感到舒適。
拼湊著一系列生理反應,低體溫常常是由寒冷暴露或其他影響熱產生的狀況導致的,常見的因素有飲酒、低血糖、厭食症及老年。
當體溫降低時,身體首先會通過顫抖來生成熱量;然而,隨著體溫的進一步下降,顫抖會停止,心率、呼吸率及血壓也會減少,導致生命體徵的不穩定。如果不及時處理,可能導致心臟停搏或昏迷。低體溫的典型徵兆包括:皮膚發冷無法回暖、思維混亂,以及在嚴重情況下的無反應狀態。
除了寒冷天氣,其他導致低體溫的原因還包括酒精中毒、體弱多疾的年長者,甚至是某些情況下的突然低血糖。酒精的消耗不僅擴張皮膚血管,讓身體感覺更熱,實際上卻引導了熱量的散失,更嚴重的是,酒精會損害體溫控制系統,降低人體產生熱量的能力。
為了預防低體溫,保持乾燥和穿著合適的衣物至關重要。當進行戶外活動時,應準備相應的衣物,對於酒精的攝取,應設有至少一位清醒的人負責安全。當出現低體溫的情況時,應立即轉移至溫暖環境,並開始被動或主動的回暖措施。
對於輕度低體溫,建議飲用溫暖的飲品,穿著保暖的衣物,並進行一些自願的體力活動;而中度及重度低體溫者則需使用加熱毯、溫暖的靜脈輸液來促進回暖。至於重度低體溫的病人,可能還需要使用體外膜氧合(ECMO)或心肺搭橋的方式進行穩定。
根據統計,美國每年因低體溫而死亡的病例至少有1500例。老年人和男性則是易受影響的高危群體。低體溫的危害不僅包括身體上的損害,還包括心理層面上的影響。許多低體溫患者在情緒上可能表現出不合常理的行為,這些行為可能阻礙救助的進行。
社會上對於低體溫的認識還遠遠不夠,我們是否應該更多地關注這一可能致命的健康問題?溫度下滑的威脅,是否會引發我們對保護自身和他人安全的再思考?