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從腸鏡到活檢：醫生如何精準診斷結腸炎的多種形式？
結腸炎是指大腸（結腸）的腫脹或炎症。根據結腸炎的性質，它可能是急性而自限的，也可能是長期的。這一情況被歸類為消化系統疾病的一部分。通常在醫療環境中，當結腸炎的炎症原因尚不確定時，會被簡單稱為結腸炎；例如，當克羅恩病尚未確診時，也可能會應用此標籤。
結腸炎的症狀變化多端，取決於炎症的原因及多種可變因素。
結腸炎的症狀
結腸炎的標誌和症狀相當多變，取決於具體的病因和多種可能影響其進程和嚴重性的因素。常見的症狀包括：
- 腹部疼痛和敏感程度從輕微到嚴重不等
- 持續性腹瀉，可能帶有或不帶有膿液
- 糞便失禁
- 脹氣
- 疲勞
- 食慾下降及無法解釋的體重減輕
更嚴重的症狀可能包括呼吸急促、心跳過快或不規則及發燒。此外，還有一些不常見的伴隨症狀，如關節炎、口腔潰瘍、紅腫的皮膚及刺痛的眼睛等。
診斷流程
當症狀指向結腸炎時，醫生通常會通過取得病史、進行身體檢查以及執行實驗室檢測（如血液檢查、電解質檢測及糞便培養等）來進行診斷。
醫學影像學檢查（如腹部電腦斷層掃描）及腸道鏡檢查是結腸炎評估中的關鍵組成部分。
重要的檢查方法還包括在內視鏡檢查中對腸道進行活檢。該過程中會從腸黏膜中取出一小段組織（通常約2毫米），由病理學家在顯微鏡下進行檢查。雖然活檢報告通常不會直接指出病因，但它應該會顯示任何慢性結腸炎的跡象，指示疾病活動性，以及是否存在上皮損傷（如侵蝕和潰瘍）。
結腸炎的類型
結腸炎的類型繁多，通常根據病因進行分類。
自體免疫性
- 炎症性腸病（IBD）
- 潰瘍性結腸炎（UC）
- 克羅恩病（CD）
未知原因
- 顯微鏡結腸炎
- 淋巴細胞性結腸炎
- 膠原病結腸炎
治療引起的
- 轉向結腸炎
- 化學性結腸炎
- 化療引起的結腸炎
- 放射性結腸炎
- 檢查點抑制劑引起的結腸炎
血管疾病
- 缺血性結腸炎
感染性
- 感染性結腸炎
- 偽膜性結腸炎
不分類結腸炎即為不確定的結腸炎，特徵介於克羅恩病和潰瘍性結腸炎之間。
結腸炎的治療
結腸炎的治療方法可能包括使用藥物如類固醇及改變飲食。在某些情況下，住院及手術可能是必要的。其中一些研究最近指出結腸炎與乳製品過敏存在顯著關係，這表示某些患者可能從消除飲食中獲益。
微生物群的調整
使用口服益生菌補充劑來調整微生物群的組成和行為被認為是一種可能的治療方法。一項2020年的Cochrane綜述並未發現對於克羅恩病患者，提高緩解可能性或降低不良事件的明確證據。然而，對於潰瘍性結腸炎，益生菌補充劑可能會提高臨床緩解的概率。
研究進展
一項研究報導成功用間充質幹細胞治療小鼠的實驗性結腸炎。另一個研究項目分析了與結腸癌發展風險相關的特定基因和生物標誌物，結果顯示某些生物標誌物與此疾病間存在關聯。
結腸炎的機理仍然有許多未解之謎，當面對這類疾病時，你是否考慮過其背後更深層的生物學和環境因素呢？
