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從幼蟲到危機：這種害蟲如何讓你的玉米變得小得驚人？
玉米是世界各地主要的糧食作物之一，但它正面臨多種威脅，其中包括一種名為Busseola fusca的害蟲，俗稱玉米莖蠹。這種小型蛾類以其幼蟲形式對玉米作物造成致命損害，極大地影響了農民的收成與生計。
玉米莖蠹的幼蟲通常在玉米或高粱的植物心部取食，隨著成長，牠們會鑽入莖部，造成嚴重的營養和水分流通問題。
玉米莖蠹的成蟲翼展在35到40毫米之間，呈淺棕色，而幼蟲則呈現淺紫色到粉白色，長度可達2.5厘米。這些幼蟲在玉米的生長早期階段即開始取食，導致葉核心出現淺黃色的死葉，最終使整株植物無法再生長，甚至導致死亡。
玉米莖蠹的病徵
當田地裡出現玉米莖蠹時，農民可能會首先注意到玉米新葉上的細小洞孔或“窗戶”。此外，藉由檢查葉子的背面，可見一毫米左右的乳白色或黃白色卵。隨著蟲害日益嚴重，植物的症狀變得更加明顯：
- 植物變得瘦弱，莖部受損。
- 妨礙開花，導致死亡的葉心。
- 莖孔和內部蛀屑的存在，造成營養與水分流失。
如果不加以控制，玉米莖蠹可造成玉米產量下降20%至100%。
這種害蟲的存在，甚至使產出的玉米穗減小30%，影響整年度的收成效益。
防治措施
針對玉米莖蠹的防治策略包括預防和控制方法。早期的栽種可以避免嚴重的蟲害，而氮的應用（如商業產品、肥料或堆肥）則有助於提高作物對侵害的抵抗力。將玉米與非宿主的豆類作物如豇豆輪作也有助於提高土壤的氮含量，防止害蟲在田間累積。
根據贊比亞農業部的建議，收穫後翻耕或鋤地可暴露幼蟲，使其受到天敵和極端天氣的影響。
此外，有機農業者可考慮採用“推拉作物”系統，利用具排斥性的豬豸植物Desmodium和誘捕作物Napier草共同栽種，這樣可將玉米莖蠹從玉米作物中引開。
經濟效益
合適的組合栽種不僅可以增加作物產量，還能改善土壤健康，減少土壤侵蝕。若能充分利用Napier草作為邊界種植，則可進一步吸引天敵並提高土壤肥力。
植物間的互動不僅能有效阻止害蟲，還能提升田間的整體生產力。
控制方法
對於已經受到侵害的作物，加拿大版Yucca樹脂或乾土的應用，並在任何症狀出現之前，在年輕植物的心葉中置入少量的灰燼或乾土，亦是一種有效的控制方法。此外，生物防治的手段，如利用Cotesia flavipes或Xanthopimpla stemmator等寄生蜂來控制玉米莖蠹的數量，也在某些地區取得了顯著成效。
儘管化學防治方法相對成熟，但考量到不同國家對農藥的管理規範不盡相同，農民需根據當前環境選擇合適的防治產品。
玉米莖蠹對農作物帶來的威脅不容忽視，農民們必須採取行動，透過有效的管理和應對措施，來保護自己的產出。若我們能找到更佳的解決方案，是否能終結這種害蟲對玉米產量的破壞呢？
