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神秘的莖蟲：為何它們會讓農田面臨絕收的危機？
在非洲的農田中，一種名為Busseola fusca的蛾子正悄然威脅著農作物的安全。這種昆蟲被稱為玉米莖蟲，其成蟲在羽翼展開時可達35至40毫米，外形呈淡棕色。當其幼蟲出現，則會讓農民束手無策，因為其對農田的損害程度可能高達100%。這些昆蟲是如何影響農業生產的，讓我們來深入探討。
莖蟲的外觀與生活習性
這種幼蟲的顏色從淡紫到粉白不等，長度可達2.5公分，它們主要在植物的葉心進食，導致葉子變黃並逐漸死亡。
隨著幼蟲的成長，它們會開始鑽入植物的莖中，這時莖內的通道便會顯現出來。莖蟲不僅侵襲植物的生長點，同時還會使穀物受損，進而影響到整個作物的產量。此外，這些幼蟲還會將致病的Fusarium真菌帶入穀粒，可能會形成有害的真菌毒素。
威脅的徵兆
一旦農田受到莖蟲的侵襲，農民可以在新鮮的玉米或高粱葉子上觀察到小孔或顯示出直線的“窗口”。
隨著侵襲的加重，農作物的症狀會逐漸顯現，例如：植物的莖變得虛弱、生長部位受損，花的發育受阻，以及葉心死亡。
這些症狀會使植物生長受到抑制，其所產生的玉米穗尺寸可能會縮小至30%。如果不加以控制，莖蟲可能導致農作物產量的急劇下降，這對農民的生計來說，無疑是一項重大的威脅。
有效的管理策略
預防措施
提早播種可以避免嚴重的莖蟲侵擾，施用氮肥類的產品亦可提升作物抵抗攻擊的能力。
農民應考慮與非宿主的豆類作物進行輪作，這樣不僅能增加土壤中的氮含量，還能有效防止害蟲的累積。根據贊比亞農業部的建議，農民在收獲後應透過翻耕或耙地來破壞莖蟲的生長環境，使其暴露於自然敵害或惡劣氣候。
推拉作物的預防方法
專家建議透過實施“推拉”系統，將Desmodium作為驅蟲作物與Napier草作為誘捕作物混合種植來保護玉米或高粱，這樣可以有效引誘莖蟲遠離作物。
Desmodium的生物特性能夠驅離莖蟲，而Napier草則能吸引莖蟲到這個陷阱作物上進行產卵。這一方法不僅護田，還可增加土地的生物多樣性，並為牲畜提供豐富的飼料。
控制措施
在嫩苗時期，在葉心中添加一茶匙的灰或乾土也可以有效控制莖蟲的侵害。此外，釋放寄生性的黃蜂如Cotesia flavipes或Xanthopimpla stemmator來控制病蟲害的生物治療方法也獲得了良好的效果。
化學防治的方法也能被用來抑制莖蟲的侵襲，但是因為各國在農藥登記及使用的規範有所不同，需要依據當地的法律進行。
結論
玉米莖蟲作為農業中一個不容忽視的危機，無論是對農民的經濟影響，或是對食品安全的威脅，都讓我們不得不關注。在發展可持續的農業時，人們應該思考如何更有效地應對這一問題，以保障未來的糧食安全?
