基爾本基安,這位被稱為「百分之五先生」的富商與慈善家,透過其不凡的生平與成就,證明了他的童年經歷深刻影響了他的一生。基爾本基安的故事不僅是一位商業巨頭的傳奇,更是一段關於堅韌、智慧與奉獻的旅程。這位英國亞美尼亞商人於1869年3月23日出生於奧斯曼帝國的伊斯坦堡,早期的生活卻因家庭的不幸而蒙上陰影。
在他的生命中,家庭背景的影響如同河流一般持續不斷,塑造著他的價值觀與未來方向。
基爾本基安出生於一個貴族家庭,祖先可以追溯至4世紀的亞美尼亞地區。他的父親是一位活躍的油商,擁有多座油田,基爾本基安在父親的影響下早早接觸到石油產業的運作。不過,孩提時代的他卻經歷了家庭的變故,在1884年,由於父親所涉足的商業環境愈來愈危險,基爾本基安來到法國馬賽進行學習。
即便早期生活動盪不安,基爾本基安仍堅持追求卓越,這在他日後的商業成就中可見一斑。
在王學院倫敦深造期間,他學習到的石油工程知識成為他後來進入石油業的重要基石。隨著他前往巴庫考察俄羅斯石油產業,他的眼界開始拓展,並且對石油的未來充滿信心。1895年,他開始進行石油經營,但顯然這並不是一條順風的道路。由於環境危機和軍閥的襲擊,基爾本基安與家人被迫逃亡到埃及。
在邁向成功的路上,他遇到了亞美尼亞的保羅·曼達謝夫,這位則是當時石油業的巨頭之一。曼達謝夫的介紹讓基爾本基安邁向了更高的平台,結識了許多商業精英,並設法在倫敦的石油市場建立了自己的基礎。基爾本基安的商業智慧早已顯露,他迅速成為英國石油業的關鍵人物之一。
選擇「留住五分之一的股份而不是擁有整個小蛋糕」,這句話反映了他明智的長期策略。
1907年,他的努力結出了豐碩的果實,幫助安排了荷蘭皇家石油公司和「殼牌」公司的合併,成為了新成立的皇家荷蘭殼牌公司的主要股東。這項合併不僅增強了他的商業能力,也讓他賺取了巨大的經濟收益。隨著時間的推移,基爾本基安成為了中東石油開發的先驅,對於整個產業的影響深遠。
隨著事業的高峰,他沒有忘記自己的根,持續將部分收益回饋社會。基爾本基安熱衷於慈善事業,他設立的慈善機構遍佈於亞美尼亞和其他國家,支持學校、醫院及文化機構,對於凝聚亞美尼亞人的力量貢獻良多。
他的遺產不僅在商業利益上,更在於他對於人類文化的貢獻,這些都體現在他所創立的高爾本基安基金會中。
基爾本基安於1955年逝世後,他將大部分財產留給了高爾本基安基金會,這個基金會至今仍在推廣藝術、文化、教育及科學的發展。這位在商業上取得無數成就的人,透過自己的投資和新興事業,讓後人了解了一個變革者所具備的心境以及對於社會的責任。
在回顧基爾本基安的生平與成就時,我們不禁要思考,究竟是什麼讓他在困境中不屈不撓,最終成為全球最富有的人之一?