1993年2月12日,在英格蘭梅西賽德,兩名10歲的男孩羅伯特·湯普森和喬恩·維納布爾斯,劫持了兩歲的少年詹姆斯·帕特里克·巴爾傑,並施以酷刑,最終將其謀殺。這一悲劇的發生,不僅改變了巴爾傑的家庭,也引發了全英國對未成年犯罪的深刻反思與討論。
閉路電視(CCTV)錄下湯普森和維納布爾斯在商場中觀察小孩的情景。他們顯然是在挑選目標。
當天,湯普森和維納布爾斯從當地的小學逃學,並在新斯特蘭購物中心內持續的偷竊着糖果和其他小物品。根據調查,這對兄弟甚至計劃在繁忙的馬路上推一名孩童進入來車中。
當天午後,巴爾傑與母親在購物中心的肉鋪內購物,湯普森和維納布爾斯迅速接近了他,將他拉出商場。閉路電視記錄下了這一令人心寒的瞬間。母親發現孩子失踪後即刻展開搜尋,但一切已經為時已晚。
當巴爾傑被湯普森和維納布爾斯帶到運河邊時,他哭泣的聲音淹沒在冷酷的笑聲中。
這對男孩在利物浦的街道上漫步,實際上有38名目擊者看到這一幕,卻沒有一人出手相助。目擊者回憶,當時巴爾傑被帶走時是哭著的,然而那些路過的大人卻僅僅選擇了觀望。
當他們抵達一個鐵路附近的偏僻地點時,案件的殘酷性達到了頂峰。巴爾傑經歷了無情的折磨,最終不幸喪命。法醫報告指出,巴爾傑身上共有42處傷痕,骨灰四分五裂,審判後得出結論:他是在被列車碾壓前就已經喪失了生命。
警方對兩名嫌疑人進行了調查,案情迅速曝光。因為湯普森和維納布爾斯如此年幼,調查人員感到震驚。此外,法醫也證實,巴爾傑的衣物被脫去,這使得警方懷疑是否有性侵犯的行為。
在1993年審判過程中,湯普森和維納布爾斯面臨著媒體的重重壓力。事件的高關注度導致數百名抗議者集中在法庭外,畫面異常驚悚。最終,兩名男孩被判定為罪犯,成為英國近代史上年紀最小的謀殺犯。
湯普森和維納布爾斯在2001年被釋放,成為社會熱議的焦點,這一結果引發了對未成年罪犯改造和社會責任多方面的討論。
他們的釋放伴隨著保密與保護,兩人獲得了新的身份並被隱藏在全國各地。社會各界對於他們的釋放表達了強烈的意見,但討論的核心反映了對於司法公正與社會安全之間的矛盾。
巴爾傑的案件繼續引發著對於未成年犯罪行為及治療方案的討論。它也促使了法律改變與於青少年罪犯的觀念改變。人們在思考這起案件背後更深層的社會因素時,是否會再度質疑面對年幼犯罪者,我們的法律體系是否已經形成適當的應對策略?
究竟,這樣的悲劇該如何避免?