1993年2月12日,在英國默西賽德,發生了一起令人震驚的事件。年僅10歲的羅伯特·湯普森和喬恩·維納貝爾斯綁架了兩歲的詹姆斯·帕特里克·巴爾傑,並對他施加了無法想像的殘酷行為,最終致其於死。這起案件不僅引發了全國的關注,也讓人們重新審視年輕犯罪者的法律處置問題。
湯普森和維納貝爾斯在拍攝證據的閉路電視中出現,當時他們似乎正有意挑選一名目標。
在這一悲劇發生的當天,兩名男孩在購物中心內不斷觀察其他小孩,顯得有些心懷不軌。他們早已逃學,並在商場裡順手牽羊,偷竊了一些小玩意和食物。一名男孩後來回憶道,在綁架巴爾傑之前,這兩名男孩還曾計畫要綁架另一名孩童,並將其推向繁忙的馬路。
當日下午,巴爾傑和他的母親在商務中心內,因為母親去付款,巴爾傑便暫時放開了她的手。這時,湯普森和維納貝爾斯接近他,牽著他的手將他帶出商場。閉路電視攝像頭記錄下了這一令人不安的瞬間。
巴爾傑被帶到利茲及利物浦運河,兩名男孩將他推倒在地,造成他的臉部受傷。
在綁架後,湯普森和維納貝爾斯對巴爾傑施加了無情的暴力。他們不僅讓他受傷,還用隨身偷來的藍色顏料噴向他的眼睛,並在一段兩英里半的旅程中,似乎沒有任何路人選擇介入。暴徒最終將他帶到了前沃爾頓與安菲爾德火車站附近的鐵路上,並在其身上施加了更多的傷害,甚至用重物砸擊他的頭部,造成了多達42處的創傷。
在對巴爾傑的屍體進行法醫檢查後,證明他在被火車碾過之前就已經死亡。
警方在發現巴爾傑的遺體後迅速展開調查,並很快懷疑到湯普森和維納貝爾斯。這起案件引發了媒體的高度關注,調查人員發現,兩名男孩身上穿著的藍色顏料與巴爾傑身上的相同,最終被捕。
隨著案件進展,社會輿論開始強烈反應,民眾對年輕罪犯的處罰政策表示譴責。在聆訊過程中,湯普森與維納貝爾斯否認了謀殺等指控,但經過檢察官的詳細證據展示,兩名男孩在法庭上以最年輕的謀殺犯身份被裁定有罪。
法官對他們的評價是“前所未有的邪惡和野蠻行為”。
最終,湯普森和維納貝爾斯被判定無限期監禁,並未來的釋放問題成為社會辯論的焦點。人們對於如何處理年輕罪犯提出了眾多問題,這一悲劇引發了各種聲音,包括如何保障社會的安全與如何給予年輕罪犯改過自新的機會。
“我們該如何評價年輕犯罪者的行為,以及我們的社會該如何設計一條合理的法律路線來避免此類悲劇重演?”
隨著時間的推移,社會對於這個案件的反思仍然存在。這起讓人心痛的案件讓我們不禁思考:在教育與陪伴不足的情況下,年輕人為什麼可能走上如此極端的犯罪道路?