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從傳統到未來：被忽視的作物如何引領可持續農業的革命？
在當今急速變化的全球環境中，農業生產面臨諸多挑戰，包括氣候變遷、食物安全與生物多樣性的減少。雖然傳統的主要糧食作物如玉米、小麥與稻米佔據了全球大部分的卡路里與蛋白質消耗，但有許多被忽視的作物同樣具備獨特的重要性，可能在可持續農業的未來中扮演關鍵角色。
被忽視的作物，指的是未被廣泛商品化或研究的植物物種，然而在地方社區中卻仍被用作食物、藥物及文化實踐。
根據估算，全球可食用的作物種類多達12,650種，然而目前的農業生產卻高度集中於少數的種植品種。如此一來，這些被忽視的作物往往因為市場需求波動及忽視而逐漸消失。它們的營養價值與生態貢獻，被許多農業發展專家視為未被開發的潛力。例如，某些作物如油棕、美豆及奇異果等，因重新被重視而成為全球重要農作物之一。
許多被忽視的作物如高粱，能夠順應邊際土壤與氣候條件，提供重要的環境服務。正因如此，它們對於低收入及中等收入國家的生存與經濟極具重要性，尤其是在生物多樣性豐富的熱帶地區。例如，在哥倫比亞的奇里莫亞與莫三比克的班巴拉作物，不僅增強了當地居民的食物安全，亦促進了經濟接觸，以確保人們在面對飢荒時能夠獲得足夠的食物。
研究指出：“許多這些作物與其原產地的文化遺產緊密相連，但常常缺乏對其分布、生物特徵、耕種和用途的充分記錄。”
被認為是“被忽視”的作物多由傳統農民耕作，並且在當地的生產與消費系統中佔有特殊位置。儘管它們對地方社區的生存至關重要，卻仍被主流研究及發展活動所忽略。尤其是在非洲，許多主要農作物因缺乏研究而難以獲得發展向上的機會，與亞洲的綠色革命形成鮮明對比。
被忽視作物的例子
被認為不足夠利用的作物地位，因研究者的不同而異。對於它們的忽視主要指在研究與發展上所得到的關注不足。這能夠透過國內外的政策、合法框架以及研究與發展方案對於作物保護與可持續利用的支持程度來評估。當地域內的外來作物或多樣化品種未被充分利用時，其它地區可能存在不同的情況。
例如，隨著藜麥的國際關注度上升，其價格在南美驟升600%，使其自傳統使用社群的手中漸漸遠離。
國際事件促進被忽視作物的發展
歷史上有數個國際事件促進了人們對於被忽視作物的認識，包括：
- 1987年，國際被忽視作物中心（ICUC）成立。
- 1996年，FAO提出全球植物遺傳資源行動計劃，強調被忽視作物的重要性。
- 1999年，CGIAR在一次國際研討會上強調忽視和未充分利用的物種對於糧食安全及減貧的重要貢獻。
- 2002年，全球未充分利用物種促進單位（GFU）成立。
- 2012年，國際21世紀作物研討會在西班牙舉辦，聚焦於被忽視與未充分利用的物種在應對未來農業挑戰中的角色。
因此，被忽視和未充分利用的作物實際上在可持續農業及糧食安全的發展中，扮演著不可忽視的角色。隨著對這些作物的重新評估以及對其潛在價值的認識提升，我們是否能夠透過這些被遺忘的作物，為全球的農業未來開創新的可能性?
