在美國軍隊的殊榮中,“V”裝置作為一種特殊的識別標誌,長期以來引發了關於勇氣與榮譽的討論。這個金屬製的1/4英寸(約6.4毫米)大寫字母“V”帶有耳邊修飾,當穿戴於某些獲頒的裝飾徽章上時,便可區分出因戰鬥英勇表現所頒發的獎勵,而非僅僅是出於其他非戰鬥的情況。這一裝置的具體授予與穿戴方式在不同軍種之間各有不同,這也讓這一舞台上的勇者故事更加複雜而深邃。
“V”裝置的歷史追溯到1945年12月22日,當時美國陸軍為了區分因英勇事蹟頒發的銅星勳章,決定引入該裝置。
根據美國國防部的規定,陸軍及空軍稱之為“V”裝置,而海岸警衛隊則稱之為Valor Device,有關海軍與海軍陸戰隊則稱之為Combat Distinguishing Device或Combat "V"。只有在書面獎項引用中明確授權的情況下,“V”裝置方可佩戴於裝飾上。
當“V”裝置於1945年首次引入時,主要針對於那些因英雄行為獲颁的銅星勳章,最初的目的是標記出勇敢的士兵與僅因優秀服務所獲的獎勵之間的區別。隨著時間的推移,這一裝置延伸至其他多種勳章,並獲得了軍隊各部門的不同解讀。例如,海軍與海軍陸戰隊在1946年將其授予的獲頒範圍擴展至可佩戴於多個勳章之上,進一步凸顯出該裝置所代表的輝煌歷史。
直到2017年,各軍種在“V”裝置的授予標準上仍存在差異,對於陸軍、海軍、海軍陸戰隊及空軍來說,這些標準各有千秋,體現了各自的戰鬥經驗與傳統。
隨著不同軍種對“V”裝置的設置及授予標準有所變化,這也反映出美國軍隊內部對英雄行為的不同認知。陸軍嚴格將此裝置限定於與武裝敵人直接衝突的英雄行為,而海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊的範圍則更為廣泛,甚至承認在某種程度上,面對直接危險行為的戰鬥英雄主義。
1996年,隨著海軍上將傑里米·博爾達的自殺事件,媒體向“V”裝置投下的聚光燈更為耀眼。博爾達因為資格問題而受到的調查,引發了對該裝置私密性的重要討論,這一事件使得“V”裝置不僅僅是軍事榮譽的象徵,更逐漸成為社會大眾的一個關注焦點。
截至2019年,新的“V”裝置設計隨著空軍統一的服裝條例改變而出現,這一變化也引發了有關軍事榮譽組織的重製與細化。新版本的“V”裝置不僅在形狀上有所革新,還可能代表著獲獎次數,逐步促成對於軍事勳章的透明化。
如今,隨著“V”裝置的發展與演變,這一象徵勇氣和尊榮的勳章不斷為軍事歷史與個人故事增加新的深度與層次。對於那些在戰鬥中英勇作為的士兵來說,“V”裝置不僅是一個勳章,而是他們獻身於國家的信念與勇氣的獨特象徵。在這些榮耀背後,是否有更深層的意義值得我們去思考?