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隱藏的等待：為什麼數以千計的孩子在CAMHS中苦等心理治療？
在英國，兒童青少年心理健康服務（CAMHS）旨在向面臨情緒困擾或持續行為問題的孩子們提供重要資源。然而，對於許多需要支援的家庭來說，等待的時間實在過長，這背後的原因值得關注。
背景
根據近期報導，全球有七分之一的10至19歲青少年正在面臨心理健康問題。約14%的青少年經歷抑鬱、焦慮和行為障礙。尤其是自COVID-19疫情以來，這一問題進一步加劇，導致越來越多的孩子和青少年無法獲得他們所需的心理健康支持。
服務層級體系
英國的CAMHS服務主要依照四個層級進行組織。這種四層級的結構包括:
層級1：由普通兒童服務中的非心理健康專家提供的心理健康促進和一般建議。
層級2：社區和初級護理中的心理健康專家提供針對常見心理健康問題的服務。
層級3：社區心理健康診所的多學科團隊，提供針對於更嚴重心理問題的專業服務。
層級4：針對需要高度專業服務的兒童和青少年，如門診單位和住院治療。
專科CAMHS服務
雖然CAMHS的各個層級存在，但在實際運作中，越高的層級越難以自我推薦。通常，需要轉介的情況由多個專業人士完成，包括全科醫生和學校護士。根據調查，當前的專科CAMHS呈現出資源不足的問題。例如，對於那些需要住院的青少年，英國僅提供大約1450個床位，而許多患有嚴重情況的孩子被迫遠離家鄉接受治療。
服務的等待時間與需求
近年來，隨著心理健康問題的急劇增加，等待CAMHS評估的孩子數量持續攀升。至2023年11月時，據報告顯示有239,715名兒童和青少年正排隊等待評估。這一現象不僅反映了心理健康服務的需求激增，也暴露了現有系統的脆弱與無效。
危機中的心靈健康服務
在心理健康危機中，所面對的挑戰也不容小覷。許多年輕人與家人並不了解在危機時刻可用的心理健康服務，導致他們往往只能在急診部尋求幫助。事實上，針對孩子和青少年的心理健康危機服務已成為英國和國際間的重要政策優先項目。
改變與創新
為了克服現階段服務中存在的不足，許多創新計劃相繼提出，比如選擇與夥伴關係方法（CAPA）以及‘THRIVE’框架。這些新策略旨在更好地滿足青少年的需求，並大幅提升服務的質量與可獲得性。
未來的方向
儘管CAMHS在過去幾年節省了一些資金，但面對越來越大的需求，政府仍需加倍努力以確保心理健康服務可及，避免數以千計的孩子在等待中繼續苦等待。
在這個關鍵的問題上，許多家庭如今仍在默默忍受，究竟要等多久才能得到所需的心理健康支持呢？
