1972年,Landsat 1衛星的發射標誌著美國地球觀測史上的一個重要里程碑。作為首顆專為地球資源調查而設計的衛星,它的多光譜掃描器為全球環境監測提供了前所未有的視野。當時,這一創新不僅擴展了我們對地球的認識,也開啟了利用衛星遙感探測資源的全新篇章。
在Landsat計畫之前,1966年,美國內政部啟動了多方位的地球資源衛星計畫。該計畫的目的是利用遙感技術收集地球數據。在接下來的幾年內,儘管面臨資金限制,還是完成了對地球資源技術衛星的可行性研究。
Landsat 1使用了由通用電氣製造的外形設計,該衛星在高度約915公里的太陽同步軌道上運行,目的是為了獲取地球和環境的各類資訊。
這顆衛星的主要尺寸為3米高和1.5米直徑,配備兩個可伸縮的太陽能板,重達953公斤。它的插架能保持衛星的姿態,誤差不超過0.7度,這對於精確影像獲取至關重要。
Landsat 1搭載了Return Beam Vidicon (RBV) 和Multispectral Scanner (MSS)兩種感測器。RBV負責捕捉可見光與近紅外線圖像,而MSS則是針對地面的多光譜影像進行探測。
「MSS被後來認為是主要的圖像捕捉裝置,徹底改變了衛星遙感的潛力。」
1972年7月23日,Landsat 1在加州的范登堡空軍基地發射,最初的目的是為了研究與監控地球。其後的日子裡,Landsat 1不遺餘力地進行觀測,直到1974年為止,它傳送了超過100,000幅圖像,涵蓋了75%以上的地球表面。
在其運行期間,Landsat 1發現了一個隱藏的小島,位於加拿大東部沿岸20公里處。這個無人島在1976年被正式命名為Landsat Island,成為歷史上衛星發現的例證。這一發現提醒我們,衛星技術能夠揭示地球的隱秘角落,改變曾經的認知。
「數據的圍繞猶如大海中的航行,衛星就像那指引方向的燈塔。」
在Landsat 1的運行中,它的MSS提供了超過300,000幅影像,這些數據廣泛應用於植被指數的研究及其他環境科學的項目。此舉對於全球植物綠度的研究有著深遠的影響。NASA與300位研究人員合作,評估這些數據對環境科學的貢獻。
「Landsat 1的存在不只是一顆衛星,而是一個探索地球的窗口。」
經過多年的運行,Landsat 1在1978年停用,為地球觀測衛星的發展開啟了一個新的時代。其影像資料不僅記錄了地球的變化,也成為後續衛星的研究基礎。這提醒我們科技的進步如何影響我們對這個星球的認知,未來還會有哪些未知的世界等待著我們去探索與發現呢?