1972年7月23日,隨著美國的Landsat 1衛星的成功發射,地球的觀測進入了一個嶄新的時代。這顆衛星,起初被命名為ERTS-A,當時的使命是不僅收集關於地球的數據,還開創了遙感技術的先河。
Landsat 1,是第一顆搭載多光譜掃描儀的衛星,這一創新讓科學家能更準確地分析地球表面的各種資源。
在1966年,美國內政部啟動了多機構的地球資源衛星計畫,旨在利用遙感技術來蒐集地球數據。隨後實施的可行性研究雖未提供資金建設衛星,但卻為後續的Landsat計畫鋪平了道路。
自1967年開始,定義兩顆地球觀測衛星的研究,最終選擇了通用電氣公司為ERTS-A的主承包商,並在賓夕法尼亞州的工廠進行生產。
這顆衛星高約3米,直徑1.5米,配備兩個4米長的太陽能面板,能持續供應能量。其主推進系統由三個氫肼推進器組成,並配置了姿態控制系統,確保衛星在三個軸向的穩定度在±0.7度的範圍內。
Landsat 1搭載了兩款主要的影像獲取設備:回波攝影機(RBV)和多光譜掃描儀(MSS)。其中RBV用於捕捉可見光及近紅外線影像,而MSS則被用於更深入的環境分析。
該衛星於加州的范登堡空軍基地發射後,進入了太陽同步的軌道,能夠每103分鐘圍繞地球一圈。1975年,NASA將其重命名為Landsat 1,而當年的ERTS-B則被命名為Landsat 2。
從發射到1974年,Landsat 1傳回了超過100,000張影像,涵蓋了地球表面超過75%的範圍。在這些影像的分析過程中,科學界發現了許多重要資訊,包括1976年發現的一小座無人島,後來被命名為Landsat島。
Landsat 1傳回的影像被廣泛應用於全球植被指數(NDVI)的研究,這一指數如今已成為測量植物生長的重要指標。
至1978年,衛星的錄像帶錄音機發生故障,Landsat 1被正式退役,但其留下的數據和采取的方法至今仍在指導著地球科學和環境研究的未來。
整體而言,Landsat 1不僅是一顆衛星,更是一個更全面理解地球環境的開端。從這裡,如何讓科技更好地服務於環境的保護與資源的可持續利用?