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科學家如何估算地球上存在的物種數量？揭秘最新研究的驚人發現！
地球的生物多樣性不僅反映了生命的多樣性，也是人類生存在這個星球的基礎。然而，隨著生態系統的變化及人類活動對環境的影響，科研人員對於當前地球上擁有多少物種的估算仍然存在極大的不確定性。根據最新研究，科學家對地球物種數量的估算介於兩百萬到十億種之間，但大多數研究的基準仍然是約一千一百萬種。
“超過80%的物種尚未被描述，這意味著我們對於地球生命的認識還非常有限。”
截至2018年，世界上已經有大約一百七十四萬種物種進行了資料登記，但這僅僅是冰山一角。可以想見，隨著新物種的發現，這些數字還將不斷變化。
在某些相關研究中，現存的物種被認為約有一百九十萬種被描述，然而一些科學家預計這當中有20%的名稱屬於同義詞，這樣一來，與其說是那些名稱，倒不如說是約一百五十萬種有效的描述物種。而2013年《科學》期刊發表的一項研究估算地球上存在五百到八百萬的現存物種，雖然這一數字引發了一些爭議。這一而外，2011年由《PLoS Biology》發表的另一項研究則預測地球上大約有八百七十萬的真核物種，但這個數字的變化範圍也在一百三十萬之內。
“全地球的DNA基本對應約5.0 x 10^37的數量，這幾乎是意外之大。”
地球物種的總數不僅是生命多樣性的指標，它也受到滅絕與物種形成的影響。背景滅絕率在不同類群中有所不同，但大約每百萬物種年就會發生一次滅絕。以哺乳動物為例，其通常的存活時間約為一百萬年。在地球的過去，生物多樣性因一些非生物因子而增加或減少，氣候的變化便是其中之一。299百萬年前的氣候變化導致了熱帶雨林的崩潰，隨之而來的是多樣性的喪失，特別是兩棲類動物受到的影響更為顯著。
目前的已知物種
根據Chapman的研究，2005和2009年總結出的數據指出，約有一百九十萬個已描述的現存物種，然而其總數可能達到一千一百到一千二百萬之間（包括已描述和未描述的物種）。對於化石物種來說，準確的數字更難以求，雖然大約有25萬個有效化石物種被描述出來，這仍被視為以前生活過的所有物種中的一小部分。
“目前每年約有18,000至19,000種現存物種被描述，這顯示出我們對生物的研究正在逐步深入。”
在生物多樣性指標的發展及推進方面，出現了若干種用於描述全球生物多樣性趨勢的指標。儘管沒有針對所有現存物種的單一指標，生活星球指數（LPI）則是一種基於種群的指標，它通過來自許多脊椎動物種群的數據來創建一個整體指數。至2012年，全球生活星球指數已下降了28%。
另一個指標——紅色名單指數，基於國際自然保護聯盟的紅色名單，用於衡量物種保護狀態隨時間變化的趨勢，當前包含的類群有：哺乳動物、鳥類、兩棲動物和珊瑚。然而，由於數據的可用性挑戰，這些指標所面對的挑戰也很明顯，包括分類學差距及各指數的時長等問題。
“生物多樣性的減少是全球性的挑戰，這需要我們每一個人共同努力來保護。”
面對如此龐大的數據和趨勢，我們能否在未來成功找到未被描述的品種，並對生物多樣性採取切實可行的保護措施？
