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地球上的生物多樣性大揭秘：為什麼科學家對總物種數量有如此大的爭議？
全球生物多樣性是衡量地球上生物多樣性的指標，定義為生命形式的總變異性。根據科學家們的估計，超過99%的所有物種已經滅絕。當前地球物種數量的估算範圍介於200萬到1萬億之間，但大多數的估算則集中在1100萬種或更少。
根據2018年的數據，有大約174萬種物種被登入到數據庫中，而80%以上的物種尚未被描述。
地球上的DNA總基因對數作為全球生物多樣性的一個可能近似值，估算約為5.0 x 1037，重量約為500億噸。相比之下，生物圈的總質量被估算為高達4 TtC（兆噸碳）。另一項研究表明，當前已被描述的物種大約為190萬種，但部分科學家認為20%的物種是同義詞，這樣有效的描述物種總數就會減少至150萬。2013年，《科學》期刊發表的一項研究估計地球上現存物種數量在500萬±300萬之間，儘管這一數字存在爭議。另一方面，2011年《PLoS Biology》發表的一項研究，估計地球上現存真核生物物種數量為870萬±130萬。
儘管描述的化石物種數量大約為25萬種，但這顯然僅僅是歷史上曾經存在的所有物種的一小部分。
全球生物多樣性受到物種滅絕和物種形成的影響。背景滅絕率因物種類別而異，但估算約為每百萬種年間發生一次滅絕。例如，哺乳動物物種通常能夠持續存在100萬年。生物多樣性在地球過去的演化中經歷了增長和縮減，這通常與如氣候變遷等非生物因素相關。299百萬年前的氣候變化正是一個例子，降溫和乾燥導致了災難性的雨林崩潰，隨之而來的是生物多樣性的重大損失，尤其是兩棲類動物的多樣性受到了嚴重影響。
已知物種的數量
查普曼（Chapman）在2005年和2009年對現存物種進行了最新的綜合統計，統計數據來自多種已發表和未發表的來源，得出的數字約為190萬種已描述的類群，對應的可能總數介於1100萬到1200萬之間。然而，這些數字在不同報告中存在很大變異。
許多已描述的物種數字僅僅是估計，特別是在大型類群中，因為目前尚無完整的有效物種名稱清單。
根據2009年查普曼的報告，截至2009年，描述的現存物種數量被細分如下：10–3000萬種昆蟲；500萬到1000萬種細菌；150萬種真菌；約100萬種螨蟲；約100萬種原生生物。1982年，特瑞·厄爾文（Terry Erwin）通過從熱帶樹木中找到的甲蟲數量進行推測，估算全球物種豐富度為3000萬種。他在一棵樹上識別出1200種甲蟲，估算其中有163種僅在該樹種中出現。考慮到50000種描述的熱帶樹種，厄爾文推測熱帶地區的甲蟲物種數量幾乎達到1000萬種。
再者，2011年的一項研究估計地球上有870萬±130萬的真核生物物種。到2017年，大多數估計認為地球上物種數量約為1100萬種或更少。2017年的一項研究估計地球上至少存在10億到60億種物種，其中70%到90%是細菌。根據2016年5月的一項基於尺度法則的研究，估計目前地球上有達到1萬億的物種（絕大部分為微生物），但目前只有千分之一的物種被描述。
不過，2019年對各種環境樣本的16S核糖體RNA研究估算，原核生物的物種數量存在在80萬到160萬之間。
描述趨勢的指標
在1992年《生物多樣性公約》簽署後，生物保護成為國際社會的優先事項。存在多個指標用來描述全球生物多樣性的趨勢，但由於尚未描述和測量所有物種，因此並沒有一個單一的指標可以用來表示所有現存物種的變化。不同的方法可以用來衡量生物多樣性的變化。生物多樣性指數（Living Planet Index, LPI）是一個基於種群的指標，通過多個脊椎動物物種的個體種群數據來創建單一的指數。2012年全球LPI指數減少28%。此外，還有一些指數將溫帶物種與熱帶物種，海洋物種與陸地物種分開來進行分析。
紅色名錄指數（Red List Index）是基於IUCN受威脅物種紅色名錄，該指數測量隨時間推移的保護狀態變化，目前包括已完全分類的類群，如哺乳動物、鳥類、兩棲類和珊瑚。全球野生鳥類指數是另一種指標，顯示野生鳥類群體在區域的數量變化，數據來自正式調查搜集。值得注意的是，這些指標面臨著由於數據可用性、分類差距和每個指數的持續時間引起的挑戰。
生物多樣性指標合作夥伴於2006年成立，旨在協助生物多樣性指標的開發和提升，增加指標的可用性。
生物多樣性的喪失
生物多樣性的喪失是一個全球性的挑戰，面對氣候變遷、棲息地喪失、外來物種入侵等多因素的影響，許多物種的存續受到威脅。面對這些挑戰，科學家和保護組織正在努力提高公眾意識，並尋求有效的保護措施，以維護我們的生態系統和生物多樣性。
在了解如此複雜的生物多樣性時，究竟如何妥善管理和保護我們的自然資源，才是未來亟待思考的重要課題?
