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嗜酸性白血球減少症與感染有何關聯？它為何成為健康的警示信號？
嗜酸性白血球減少症是一種以嗜酸性白血球數量低於正常水平為特徵的情況。這些白血球是免疫系統的一部分，對抵禦病原體的防禦至關重要。儘管通常與過敏和寄生蟲疾病相關，但嗜酸性白血球在其他病理的作用仍是持續研究的主題。當然，嗜酸性白血球減少症在臨床上的定義並不一致，且正常的嗜酸性白血球水平因人而異。
嗜酸性白血球數量的正常變化使得診斷嗜酸性白血球減少症變得具有挑戰性。
嗜酸性白血球減少症的定義與診斷
在臨床上，嗜酸性白血球減少症的定義常以絕對嗜酸性白血球計數少於50個細胞/μLiter為標準，而其他定義則可能低於10個細胞/μLiter。這表明在不同的實驗室對於範圍的解讀可能有所不同。因此，診斷的變異性增強了對這種狀況的理解難度。
嗜酸性白血球減少症的成因
嗜酸性白血球減少症通常與多種病理狀態相關。例如，炎症、敗血症、內源性兒茶酚胺的釋放以及糖皮質激素的使用皆可導致嗜酸性白血球數量降低。某些針對嗜酸性白血球的藥物也會故意降低其數量，以治療相關疾病。
兒茶酚胺的釋放往往會引起嗜酸性白血球計數的降低，其機制可能包括骨髓內的產生減少。
炎症與敗血症中的嗜酸性白血球角色
嗜酸性白血球減少症往往被視為感染的一種實驗室標誌。雖然其確切機制尚未明瞭，但有理論認為其可能是免疫失調的指標。在對病原體的反應中，免疫系統啟動「類型1炎症」，使用某些免疫細胞對抗病原，而噬酸性白血球則是「類型2炎症」的重要組成部分，有助於修復受損組織。
嗜酸性白血球減少症在敗血症中的影響
鑑於持續的嗜酸性白血球減少症與更糟的臨床結果相關，包括死亡率增加和住院再入院率上升，這使得該情況擁有潛在的診斷價值。雖然嗜酸性白血球減少症在敗血症中普遍存在，但是其作為生物標記的有效性仍存在爭論。
在多數情況下，嗜酸性白血球的減少不如其他更常用的敗血症指標如PCT和CRP具有診斷效用，但卻通常是更快和更便宜的檢測選項。
嗜酸性白血球減少症與COVID-19的關聯
在COVID-19患者中，嗜酸性白血球減少症是一項可能的實驗室指標，且與疾病嚴重程度相關。研究顯示，住院COVID-19患者中有53%在入院時顯示嗜酸性白血球減少，而81%的重症病例同樣如此。儘管嗜酸性白血球的減少並不總是造成疾病進展的直接原因，但其趨勢在風險評估中被視為重要因素。
未來的研究方向
目前對嗜酸性白血球減少症及其在各種病理狀態中的作用的了解仍未完全清楚，需進一步研究。特別是在COVID-19的背景下，理解這一現象對疾病程序的影響將是未來研究的重要領域。在此同時，考慮到嗜酸性白血球的多樣功能，未來的發現可能會改變我們對其角色的認知。
在這樣的背景下，嗜酸性白血球減少症是否能揭示出我們對免疫系統運作更深層次的理解呢?
