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為什麼嗜酸性白血球的數量會變少？潛在的原因是什麼？
在人體的免疫系統中，嗜酸性白血球是一種重要的白血球類型。當這些細胞的數量低於正常水平時，這種現象被稱為嗜酸性白血球減少症（eosinopenia）。這種情況可能與多種疾病狀態或生理變化有關，從而引起醫療專業人員的深入關注。這篇文章將探討嗜酸性白血球數量減少的潛在原因及其可能對健康的影響。
嗜酸性白血球通常被認為在對抗過敏和寄生蟲感染中扮演重要角色，但它們在其他病理的作用仍在持續研究中。
嗜酸性白血球減少症的定義及診斷
在臨床實踐中，嗜酸性白血球減少的定義可能會有所不同，但一般認為，如果每微升血液中的嗜酸性白血球數量低於50個細胞，就可視為減少症。部分醫療機構則將10個或更少的細胞亦定義為異常，甚至有些實驗室將0個細胞視為正常範圍內。由於血液中嗜酸性白血球通常數量較少，並且其數量可能隨時間變化，因此確診嗜酸性白血球減少症可能會面臨挑戰。
嗜酸性白血球減少的潛在原因
內源性酪氨酸類物質的影響
有研究表明，與其他嗜粒細胞不同，嗜酸性白血球的數量會在內源性酪氨酸類物質釋放後減少。當機體釋放腎上腺素等物質時，可能會影響骨髓中嗜酸性白血球的生成，造成血液中數量的下降。具體來說，腎上腺素似乎可以通過β-腎上腺素能通路來影響嗜酸性白血球的數量。
類固醇的使用
類固醇已知會影響數種血液成分，包括減少嗜酸性白血球的數量。這一影響的原因是多方面的：類固醇會促使這些細胞離開血流，進入組織，從而減少血液中的數量。此外，類固醇還會抑制骨髓中嗜酸性白血球的釋放，並有理論認為，這些細胞在血液中的凋亡（apoptosis）也是類固醇導致其數量減少的一個原因。
嗜酸性白血球消耗藥物
許多針對嗜酸性白血球的藥物被用於緩解由這些細胞介導的疾病。這些藥物包括梅波利單抗（mepolizumab）、雷珠單抗（reslizumab）和本拉珠單抗（benralizumab），它們旨在減少嗜酸性白血球的數量，以此來改善病人的症狀。
在炎症和敗血症中的角色
嗜酸性白血球在炎症和感染的過程中有著不可或缺的作用，但其減少的具體機制仍然不清楚。有觀點認為，嗜酸性白血球的減少可能是免疫系統失調的表現。在面對病原體的時候，免疫系統通常會發動所謂的“1型炎症”，這會動員特定的免疫細胞來清除病原體。然而，這反過來可能會對宿主組織造成額外損傷，因此嗜酸性白血球作為“2型炎症”的一部分，可能有助於修復受損的組織。
持續的嗜酸性白血球減少可能與敗血症的更差臨床結果有關，包括更高的死亡率和住院再入院率。
在COVID-19中的表現
最新的研究發現，嗜酸性白血球減少也可能與COVID-19的病程相關。有研究顯示，在住院患者中，53%的病人表現出嗜酸性白血球減少，而在一些死亡病例中，這一數字甚至上升至81%。這表明，嗜酸性白血球的減少可能與病人的病情嚴重度有關，但目前尚不清楚它是否會直接影響疾病的進程。
結語
嗜酸性白血球的數量減少可能具有多方面的原因，包括內源性物質、類固醇的使用和某些藥物治療等。這一現象不僅可能與多種健康狀況有關，還可能在敗血症和COVID-19的發展中起到重要作用。因此，未來的研究將致力於揭示嗜酸性白血球減少的具體機制及其在各種疾病中的潛在影響。面對這些挑戰，我們是否能找到更有效的方法來管理和治療嗜酸性白血球減少症呢？
