玉米濕磨是將玉米粒分解為其組成部分的過程,這些部分包括玉米油、蛋白質、澱粉和纖維。這項工藝利用水和一系列步驟,對不同部分進行分離,旨在生產各種產品。值得注意的是,玉米濕磨行業在美國製造業的歷史上已經存在超過150年,並支持了多種增值產品的產生。
玉米濕磨過程不僅精確,且能高效提取出各組分,使每一部分的價值都得以充分發揮。
從19世紀末開始,玉米濕磨便成為美國製造的一個重要組成部分。隨著 corn refiners(玉米精煉商)將玉米粒分解為各個部分的過程建立,他們得以生產多種增值產品。1913年,隨著該行業的增長,形成了“玉米產品製造商協會”。這些麻煩的步驟,對於當今食品加工及其他工業具有了深遠的影響。
玉米濕磨的區別在於對玉米組件的提取。這個過程集中於分離機械,而不是化學處理。在整個製程中,水扮演著至關重要的角色,幫助分離和洗滌。此外,玉米濕磨的唯一化學品是硫磺酸水溶液,主要應用於浸泡步驟中。
在製程的首步,玉米穀物必須經過清理,以去除任何非所需的雜物。採用適當的篩網,進行 dockage 測試,來測量玉米中雜質的百分比。清理過後,玉米的組成會在 NIR 光譜儀上進行分析。
這個步驟旨在通過用化學劑如乳酸和二氧化硫浸泡玉米,軟化其外殼並降低其密度,使麥芽的分離變得容易。經過約40小時的浸泡後,玉米會變得更加柔軟,便於後續的磨碎過程。
通過浸泡可以減少微生物的生長並放出部分可溶性固體,這對於提高後續分離的效率非常重要。
透過磨碎和水分離,胚芽會從其他部分的玉米中分離出來。這一步需特別小心,以避免油混入最終產品。從這裡分離出的胚芽不僅富含油脂,還能再進行提煉,提供製作沙拉油和食用油的原料。
在此步驟中,從 hydrocyclones 中流出的纖維、蛋白質及澱粉的混合物經過細磨和篩選。最終的篩選結果是玉米麩料,這是動物飼料中的重要成分,並且還可進行進一步加工以供人類消費。
通過將只包含蛋白質和澱粉的漿液進行離心分離,可以高效獲得各種產品。這部分產品中包含60%的蛋白,而製成的玉米麩料可作為動物飼料或其他保健產品的原料。
澱粉經過多步清洗,並最終以過95%的純度分離出來。這個步驟對於製造高果糖玉米糖漿或其他經化學或酶改造的澱粉產品至關重要。
製造的副產品,例如玉米油、玉米麩料和玉米漿,都是現代食品工業中不可或缺的一部分。
濕磨過程的五大主要產品包括:浸泡水固體、胚芽、纖維、澱粉和麩質。這裡的每一個產物都在創造食品、飼料及生物燃料等各個領域中發揮著重要作用。
雖然玉米濕磨技術已運行多年,研究者們依然在尋求更高效的方式,例如縮短浸泡時間和提高產量。透過添加酶等方法,他們不斷優化工藝,以期為未來的產業持續提供支持。
這樣的技術革新能否為可持續發展做出積極貢獻,從而最終提升我們對農產品的充分利用?