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玉米濕磨的神奇過程：如何將一顆普通的玉米變成多種珍貴產品？
玉米濕磨是一個獨特的過程，它將玉米粒拆解成多種成分，包括玉米油、蛋白質、玉米澱粉和纖維。這個過程使用水及多個步驟來分離玉米的構成部件，使其轉化成為多種價值豐富的產品，主要供應食品行業。
玉米濕磨工業已經成為美國製造業的重要組成部分，歷史悠久。自150多年前以來，玉米精製商便確立了這一過程，專注於將玉米粒分解為可用的四大主要成分。
歷史背景
玉米濕磨行業在美國的歷史可以追溯到19世紀。玉米精製商於1913年成立了玉米產品製造商協會，隨著玉米精製工業的發展，這個行業提供了多樣化的產品，而玉米濕磨過程則成為其根本。這一過程的四大主要組成部分---油、蛋白質、澱粉和纖維---都是玉米濕磨的主要產品。
過程描述
玉米濕磨是一個物理分離過程，主要基於重量和尺寸的不同進行分離。該過程的特點是需要用水作為分離或運載劑。大多數產品都具有高價值，並要求在食品行業中廣泛應用。這個過程見證了每一部分玉米的價值。
過程步驟
清洗
按照美國農業部的標準，玉米濕磨通常使用的是5級玉米。收穫的玉米必須先進行清洗，使用合適的篩子去除不需要的雜質，例如玉米梗、外來種子、金屬、葉子和灰塵等。
浸泡
在這個過程中，植物會在水中水合以鬆動澱粉顆粒，並保留穀胚的韌性。加入二氧化硫和乳酸有助於破壞內胚乳的蛋白質基質，方便澱粉的分離，並防止微生物的滋生。浸泡過程通常需要約40小時，之後可得到濃縮的浸泡水，這一副產品可用於其他用途如動物飼料。
胚芽回收
胚芽的分離是為了撤離玉米中的油脂，確保不對最終產品造成污染。這一過程中，使用低速磨機來粗磨已經軟化的玉米，將其製成厚漿狀的混合物。經過水的加入及分流，胚芽會浮出來，然後可進行多次油的提取。
纖維回收
經過水流循環所得到的下流，其主要成分為纖維、蛋白質和澱粉，接下來會通過多次磨碎機和篩網來進行篩選。依據纖維的大小進行分離，生成的玉米麩料富含蛋白質，可以用作動物飼料及人類消費的成分。
蛋白質回收
此步驟中的漿料稱為玉米漿，包含蛋白質和澱粉。水被去除後，通過離心機來分離澱粉和麩質。分離後的澱粉流由於其純度高，廣泛應用於食品行業。
澱粉處理
澱粉需要進行多階段的清洗，以確保其高純度回收。這一過程將水進行回收，確保澱粉在最後的應用中具有較高的純度。
副產品的製造
濕磨過程中，約34%的產量來自副產品。這些副產品不僅可以被用來製作動物飼料，還有助於其他工業的需求。雖然名稱中包含“麩質”，但實際上並不包含任何麩質蛋白。
主要產品
玉米濕磨過程的主要產品包括浸泡水固體、胚芽、纖維、澱粉和麩質。這些產品都可以進一步加工，形成高附加值的產品。
研究前景
研究者們一直在尋找提高玉米濕磨流程效率的方法。隨著技術的發展，新的方法不斷出現，例如通过添加酶來縮短浸泡時間等。
在這個過程中，值得思考的是：這些資源的高效運用將如何影響我們的未來飲食與環境呢?
