在1945年,洛斯阿拉莫斯實驗室的研究人員們製造出了一個名為「惡魔核心」的鈾球。這個核心不僅是美國原子彈計畫的一部分,還涉及到了兩起致命的輻射事故,使得這顆鈾球成為了科學研究中的噩夢。其身分在歷史上引起了不小的爭議,這引導我們思考:科學探索是否值得冒如此巨大的風險呢?
「惡魔核心」是一個直徑8.9公分、重6.2公斤的鈾球,主要由鈾和鎵合金組成。最初製造的目的是為了進行原子彈的試驗,並計畫用於東京轟炸,但隨著日本的投降,這顆核心得以留存於洛斯阿拉莫斯進行研究與測試。
在當前,這顆核心的發展成為了許多科學家的研究標的,但隨之而來的風險卻讓他們無法忽視。
1945年8月21日,科學家哈里·達赫利安在進行核反射器實驗時,意外地讓核心進入了臨界狀態。他的操作失誤導致了一次急劇的輻射釋放,最終他在25天後因急性輻射中毒而去世。
這一事故不僅讓人感到震驚,更在科學界引發了對安全程序的重新思考。
1946年5月21日,物理學家路易斯·斯洛廷和其他研究人員再次進行了類似的實驗。然而,這一次的操作規範並未完全遵守,導致了同樣的悲劇。斯洛廷的操作不慎使得核心瞬間進入臨界狀態,他也在9天後因急性輻射中毒而去世。
這兩起事故引發了對於核安全的爭論,許多人不禁開始質疑科學研究的安全性和必要性。尤其是對於那些一心向前的研究人員而言,這是一次深刻的教訓。
在這兩起事件之後,對於受害者的健康狀況進行了詳細的跟蹤研究。首次報告於1951年公佈,隨後的調查在1979年再次提交給美國政府。
後來的醫學研究顯示,受影響的科學家們的狀況各有不同,但普遍對核輻射的長期影響存在疑慮。
惡魔核心本計劃用於進行「十字路口行動」的核測試,但由於第二次事故後,核釋放物的危害急需重新評估,最終這顆核心在1946年夏天被融化,並且其材料被回收使用在其他核武器中。
這個黑暗的實驗不僅影響了科學界,也對未來的核武器發展和操作規範產生了深遠的影響。
今日,隨著科技的進步和核武器的普及,我們又一次面臨著原子能所帶來的兩面性:它是一種強大的能量,但同時也隱藏著潛在的毀滅性風險。在追求知識和突破的道路上,我們是否準備好面對可能的後果?