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原子彈核心的奇妙旅程：它是如何從曼哈頓計畫走到歷史舞台的？
在第二次世界大戰結束前夕，美國的曼哈頓計畫不僅帶來了原子彈的誕生，還留下一些難以抹去的記憶。其中一個最臭名昭彰的事件便是與「惡魔核心」有關，這是一球重達6.2公斤、直徑8.9公分的鈽製核心。這顆核心的命運並不平凡，因為它涉及了兩起致命的輻射事故，最終在科學探索與安全疏漏之間呈現出令人深思的歷史畫面。
「在錯誤中尋求答案，往往是科學發展的必要代價。」
製造與早期歷史
「惡魔核心」是曼哈頓計畫期間製造的，原本計畫用作第三枚投放於日本的核武器。可是，隨著日本在1945年8月15日的投降，這枚核心被留在洛斯阿拉莫斯進行測試。核心由鈽-鍺合金製成，並採用了專門的設計來防止中子通量洩漏。這樣的技術進程在科學研究上至關重要，但也顯示出極大的風險。
「為了逼近臨界點的實驗，我們在不安全的界限遊走。」
第一次事故
1945年8月21日，科學家哈里·達赫利安在進行中子反射器實驗時發生了事故。他在單獨進行實驗時不慎將一塊反射磚掉落於核心之上，結果導致核心進入超臨界狀態，釋放出致命的輻射。儘管迅速將磚塊移開，他仍然接受了致命的放射性劑量，並於25日後因急性輻射中毒去世。
「有時一次失誤便是無法承受的代價。」
第二次事故
1946年5月21日，另一位物理學家路易斯·斯洛丁正在進行類似的實驗，他的操作不小心使核心再次處於超臨界狀態。在此之際，輻射的一瞬間釋放了大量能量，斯洛丁隨即失去生命，而其他觀察者也承受到了不同程度的輻射傷害。這兩起事件不僅改變了參與者的生命，也引起了全國的關注。
「我們在與龍的尾巴嬉戲，而未意識到它蘊含的危險。」
醫學研究與後續影響
這些事故引發了後續的醫學研究，對參與者的健康進行了評估。儘管對受影響者的健康狀況作出了調查，卻仍難以解釋其長期影響。隨著研究的深入，科學家們意識到這樣的實驗過程需要更加嚴謹的標準和保護措施，因為過去的疏忽已經付出了沉重的代價。
「重視安全，是推進科學探索的根本保障。」
惡魔核心的命運與未來
雖然「惡魔核心」最初計畫用於後續的核試驗，但經過事故後，它的使用計畫被徹底取消。1946年夏季，這顆核心被熔化，並將其中的材料回收再利用。歷史最終給予了這顆核心一個平靜的結局，但其背後卻埋下了無數科學家深思的爭論與課題。
如今重溫這段歷史，我們不禁要思考：科學的探索真的可以不受限制嗎？
