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神秘的腱鞘囊腫：為何它們總是在關節附近出現？
腱鞘囊腫，這個充滿神秘色彩的液體填充腫塊，通常與關節或腱鞘相關。它們最常在手腕背部出現，其次是手腕前面。儘管嚴重影響了許多人的日常生活，醫學界至今仍未能確定其真正的成因。
腱鞘囊腫的形成，一般認為是由於滑膜的鼓出所致，這一點使醫學專家對其存有深刻的興趣。
這些腫塊的診斷通常基於簡單的視診和觸診。醫生們會專注於腫塊的大小和外觀，並可能借助檢查手段來排除其他診斷。這些腫塊在視覺上很明顯，有時透光性檢查有助於確認其為腱鞘囊腫的真實性。
根據統計，每年約有三人每萬人會新發生手腕或手部的腱鞘囊腫，而這些囊腫的均勻大小約為兩釐米。然而，報告中顯示也有超過五釐米大小的囊腫被切除，顯示了它們的多樣性及變化。
整體而言，50%至70%的手部和手腕腫塊均為腱鞘囊腫，可見其普遍性。
腱鞘囊腫最常見於手腕關節附近，特別是滑舟骨和月骨之間。其他常見的囊腫類型包括背部手腕腱鞘囊腫、掌側手腕腱鞘囊腫以及伸肌支持帶中的囊腫等。儘管它們以手腕腱鞘為主，但在腳部、膝部甚至肩部也有報告指出其存在。
例如，在一項針對格拉斯哥病人的研究中，從101個病人中移除的腫塊中，有39個是腱鞘囊腫。研究還指出，在腳底或腳跟部位未發現任何腱鞘囊腫，這讓外科醫生在診斷時需要更加謹慎。
雖然腱鞘囊腫的形成原因仍不清楚，但最常被接受的假說是其來自於關節囊或腱鞘的擴張。許多醫學專家表示，這些囊腫的組織結構與滑膜組織相似，並且腫塊內的液體成分也和滑液相近。
某些研究表明，關節内注入的染料，經常能夠轉移至囊腫，而囊腫內注入的染料卻極少返還至關節，表明它們之間存在一種有效的單向“檢查閥”。
對於治療方面，很多腱鞘囊腫並不需要進行手術，通常會在六年內自動消失至至少三分之一，十年內約有一半的囊腫會自行消退。若囊腫造成疼痛或者影響到日常生活，醫療界會建議使用針頭抽吸來減少其液體，或者在必要時進行手術切除。
舊式的治療方法則有些古怪，將囊腫用重物如《聖經》敲打的方法來試圖使其破裂，這樣的做法隨著時間的推移已被普遍認為危險且不應使用。
有趣的是，許多腱鞘囊腫即使接受治療，亦有高達39%的復發率。
腱鞘囊腫的治療結果往往不如預期，有的一些研究發現無論是手術切除、抽吸還是不進行任何治療，患者在二到五年的跟進中，症狀幾乎沒有明顯改善。這些囊腫的成因和復發問題還是給醫學界帶來了不少挑戰。
在這麼多年以來，對腱鞘囊腫的認識不斷發展，但醫學界對於它們的形成原因、位置及治療選擇仍有很多未解之謎。這讓人不禁思考，腱鞘囊腫的秘密究竟隱藏在何處？
