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神秘的肝炎傳播途徑：你知道有哪些常見的感染方式嗎？
肝炎是一種由肝炎病毒（HBV）引起的傳染病，主要影響肝臟。HBV屬於病毒性肝炎的一種，可能導致急性或慢性的感染。雖然許多感染者在初次感染時無明顯症狀，但有些人會在30至180天後出現如噁心、嘔吐、黃疸、疲倦、深色尿液及腹部不適等症狀。急性肝炎的症狀通常持續數週，最長可達六個月，但因急性肝炎引起的死亡較為罕見。
據研究顯示，大約90%在出生或出生不久後感染HBV的人會發展為慢性肝炎，而在五歲以後感染的比例則不到10%。
慢性肝炎的風險尤其對於年輕時感染的人來說更高。大約25%的慢性患者最終會發展出肝硬化或肝癌。HBV的傳播主要由接觸感染性血液或體液引起。在流行地區，通常在出生時或孩提時透過與他人血液接觸感染，而在疫情較少的地區，使用靜脈注射藥物和性行為是主要的傳染途徑。
肝炎的傳播途徑
肝炎B病毒的傳播方式多樣，常見的包括母嬰垂直傳播、性接觸、共用受污染的針頭和血液輸血。某些風險因素如醫療工作者、接受血液透析或與感染者同住，也會增加感染的可能性。
儘管在1980年代時，刺青和針灸造成的感染案例數量曾大幅增加，但隨著消毒技術的改善，這種情況已不再普遍。
值得注意的是，肝炎B病毒無法透過握手、共享餐具、親吻、擁抱、咳嗽、打噴嚏或母乳餵養等方式傳播。肝炎的診斷通常需在接觸後30至60天進行血液檢測，檢查病毒的成分和抗體。
症狀識別
急性肝炎B病毒感染的症狀可能包括一般性不適、食慾不振、噁心、嘔吐、身體疼痛、輕微發燒及黑尿，隨後可能進一步導致黃疸。大多數患者的症狀會在幾周內逐漸改善，某些人則可能發展為嚴重的肝臟疾病，影響其生活品質。
慢性感染者可能不會感到任何症狀，然而，這類感染會在幾年後出現肝臟慢性炎症，增加肝硬化及肝癌的風險。
感染的預防及控制
自1982年起，肝炎B疫苗上市，並被廣泛用於預防感染。最新的統計顯示，肝炎B疫苗的有效率在98%到100%之間。在出生後24小時內接種疫苗被世界衛生組織（WHO）強烈建議，並且目前已有190個國家提供新生兒接種疫苗計劃。
為了進一步降低感染的風險，WHO建議對所有捐贈血液在使用前進行肝炎B檢測。對於有感染風險的孕婦，抗病毒預防措施以減少母嬰縱向傳播也是必要的。此外，遵循安全性行為，包括使用安全套，也是減少感染風險的重要方法。
全球的肝炎疫情現狀
截至2019年，全球大約有2.96億人患有慢性肝炎B，相當於全球人口的3.8%。隨著WHO在2016年設定的目標，期望到2030年消除肝炎這一全球公共健康威脅，發展治療慢性肝炎B的藥物，及使用疫苗來防止新感染的關鍵性也愈加明顯。大約820,000人每年因為HBV導致的肝硬化或肝癌死亡，特別是在非洲與西太平洋地區及某些高風險群體中，需要特別關注。
雖然肝炎B是最常見的肝炎病毒之一，但許多人對其傳播途徑仍然了解不足，這是否引發了我們對於公共健康安全的關注？
