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英語中的名詞合併：為什麼我們會說“嬰兒保姆”而不是“保姆”？
名詞合併是一種語言現象，當一個名詞與動詞結合時，可以形成新的語法單位，例如英語中的“嬰兒保姆”。這一現象的研究揭示了許多語言如何使用名詞合併來簡化語言結構並增加表達的精確度。在全球語言中，尤其是在多合成語言中，名詞合併的使用頻繁，然而在英語這樣的語言中，它的應用則更為有限。
Although incorporation does not occur regularly, English uses it sometimes: breastfeed, and direct object incorporation, as in babysit.
名詞合併的起源有時是源於詞根的變化。以“嬰兒保姆”（babysitter）為例，該詞是由形容詞“嬰兒”（baby）和名詞“保姆”（sitter）結合而成的。這種形成方式顯示了名詞和動詞如何在語言中相互影響，進一步淺化了語法結構。
在不同的語言中，名詞合併的使用方式各異。以Oneida語為例，名詞合併可以用來表達“我買了一隻動物”（I animal-bought this pig），其中“動物”是一個通用名詞，這樣可以使表達更具一般性。
In Oneida, one finds classifier noun incorporation, where a generic noun acting as a direct object can be incorporated into a verb, but a more specific direct object is left in place.
接著，我們來看中國的普通話，在這裡名詞合併也很普遍。例如，動詞“睡”（shuì）和名詞“覺”（jiào）結合形成的動詞短語“睡覺”，因此中英文中的名詞合併形式可以看到相似之處。
名詞合併的語義影響也引人入勝。在許多語言中，當名詞被納入動詞中時，句子的具體性往往會減少。在Yucatec Maya語中，“我砍了一棵樹”（I chopped a tree）當樹的名詞被合併後，改為“我砍木頭”（I chopped wood），而這樣的變化不僅體現在語法上，也改變了意義的精確度。
The incorporated phrase is usually generic and indefinite, while the non-incorporated one is more specific.
名詞合併的語法結構亦變幻莫測，取決於各語言的特性。根據Mithun的研究，名詞合併可以細分為多種類型，包括詞彙複合、案例角色操作等，這些類型幫助語言學家了解語言是如何形成及發展的。
例如，在Mohawk語中，名詞合併被用來產生新動詞，並且此語言在結構上允許將名詞合併入不及物動詞中，這一特徵在不同語言中並不常見。這樣的特點使得名詞合併的研究不僅局限於單一語言，而是提供了一個跨語言的參考框架。
名詞合併不僅僅是字面意義上的合併，還反映了社會文化上與語言運用密切相關的特徵。隨著社會需求的變化，語言也在不斷演變，這使得名詞合併在某些語言中變得更加多元化和常見，而在另一些語言中卻可能趨於簡化。
Languages exhibiting any of these types always display all of the lower types as well.
透過對名詞合併現象的探討，可以發現語言的發展與文化息息相關。語言不僅是交流的工具，也是社會現象的反映，帶著特定時代、地域的印記。這讓我們不禁思考：在日益全球化的今天，不同語言文化之間的接觸會如何影響名詞合併及其他語言現象的演變？
