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太空中的補給任務：為什麼NASA想要為Landsat 7加油？這意味著什麼？
Landsat 7是Landsat計劃的第七顆衛星，於1999年4月15日發射。它的主要目標是更新全球衛星照片檔案，提供最新的、無雲的影像資料。這個計劃由美國地質調查局（USGS）管理與運作。透過NASA WorldWind專案，使用者可以自由導航與查看來自Landsat 7及其他來源的3D影像。該衛星的伴侶衛星「地球觀測1號」（Earth Observing-1）在發射後一分鐘跟隨進入相同的軌道，但在2011年，由於耗盡燃料，其軌道開始降解。
Landsat 7的設計壽命是五年，但至今已運行超過二十年，這顯示出它的堅韌和功能的持續性。
Landsat 7是由洛克希德·馬丁太空系統公司建造的，具有每日可收集並傳輸532張影像的能力。它在705公里的極地、太陽同步軌道上運行，掃描整個地球表面。該衛星的重量為1973公斤，長度為4.04米，直徑為2.74米。與其前任不同，Landsat 7具備378 Gbit的固態儲存器，約相當於100張影像。其主要儀器是增强主題映射儀（ETM+），這是一種用於影像探測的擺鏡式掃描器。
儀器特性
Landsat 7配備多種儀器，包括：
- 具有15米空間解析度的全色頻道（第8頻道）
- 具有30米空間解析度的可見光頻道（第1-5、7頻道）
- 具有60米空間解析度的熱紅外通道（第6頻道）
- 全孔徑、5%絕對輻射校準
掃描線修正器的故障
2003年5月31日，ETM+儀器的掃描線修正器（SLC）發生故障。SLC的作用是補償衛星的前進運動，以便獲得平行的掃描影像。沒有SLC的幫助，儀器就以「之」字形方式成像，可能導致某些區域重複成像，而某些區域則根本未被成像。這意味著在SLC運行失常的情況下，Landsat 7場景約有22%的數據缺失。
儘管數據有所缺失，USGS進行的評估顯示，這些影像仍可用於許多科學應用。
衛星影像的應用
在1998年8月，NASA委託EarthSat製作Landsat GeoCover，這是一套準確的正射糾正Landsat影像數據集，涵蓋地球大部分陸地。這項合約是NASA科學數據採購的一部分，並由NASA的約翰·C·斯亭尼斯太空中心負責管理。這項數據集後來被升級至EarthSat NaturalVue，為自然色彩模擬的Landsat 7衍生影像資料，這些圖像至今在許多網路地圖服務中被用作基礎數據。
軌道降低與未來的可能性
Landsat 7要求定期進行軌道maneuver以確保數據收集的在地時間（LMT）維持在所需範圍內。最後一次的軌道操控於2017年2月7日進行，之後衛星的軌道開始緩慢下降。到了2021年，其地面過境時間已經由10:00 AM推遲至約9:15 AM。隨著Landsat 9於2021年9月27日發射，Landsat 7將被計畫退役。
NASA目前正探索使用OSAM-1機器人服務任務為Landsat 7加油的可能性，以便確保成功退役，並將其轉變為校準儀器，以延長其科學效用。
結論
隨著Landsat 7的服務臨近尾聲，未來是否會有其他衛星繼續其三十年的影像任務將成為關鍵，更重要的是，這些影像數據將如何幫助我們更好地理解和應對氣候變化的挑戰？
