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揭開Zika與微腦畸形之間的神秘聯繫：為何如此危險？
自2015年4月以來，Zika病毒大規模流行，最初在巴西爆發，隨著時間推移逐漸蔓延至美洲其他國家，持續至2016年11月。世界衛生組織（WHO）在2016年11月宣布該流行病終結，但仍指出該病毒代表了一個「高度重要的長期問題」。估計在巴西約有150萬人感染Zika病毒，其中在2015年10月至2016年1月期間，報告了3500多例新生兒微腦畸形案例。Zika病毒由於能夠導致胎兒出生缺陷以及神經系統問題，使得其涉及的風險引起了全球的廣泛關注。
「流行病揭示了巴西公共衛生系統的結構性問題和基礎設施的不足。」
Zika病毒的傳播主要透過Aedes aegypti蚊子進行，該物種廣泛分布於熱帶和亞熱帶地區。Zika也能透過性接觸進行傳播，而這也為其防控增加了難度。儘管在成年人中Zika感染可引發吉蘭－巴雷綜合症（Guillain-Barre syndrome），但大多數感染者並無明顯病症，這使得精確評估病例數變得相當困難。
流行病學的背景
Zika病毒於1947年首次在烏干達的猕猴中被分離，但人類感染卻非常罕見。直到2007年，Zika病毒才引起較大規模的疫情。2013至2014年間，Zika病毒隨著旅行者傳播至巴西，並於2015年爆發成為流行病。Zika病毒感染的迅速擴散受到多種因素影響，包括人口密集、氣候條件適宜以及對Aedes蚊子的控制不力。
「預測氣候模型表明，適合Aedes蚊子的地區將會增長，擴大Zika病毒及其他蚊媒疾病的傳播範圍。」
Zika病毒的傳播途徑
Zika是一種主要由蚊子傳播的疾病，特別是Aedes aegypti和Aedes albopictus兩種蚊子。在2015年，這些蚊子的全球分布為Zika的傳播創造了條件。此外，Zika還能透過懷孕婦女將病毒傳給胎兒，這一點對新生兒的健康至關重要。Zika造成的微腦畸形會對嬰兒的發展產生重大影響，引發家長和醫療界的擔憂。
診斷與檢測
由於Zika的症狀與其他病毒（如登革熱和基孔肯雅熱）相似，因此通過臨床徵兆進行診斷會相當困難。儘管大部分Zika感染者無症狀，但確認有症狀的患者主要表現為低燒、結膜炎、關節炎痛及皮疹。實驗室檢測可通過RT-PCR技術檢測Zika病毒的存在，但此方法僅在感染初期有效，隨後需使用其他檢測方法。例如，IgM抗體檢測可以在病症發作四天後便出現。
應對措施與控制
針對Zika疫情，各國未雨綢繆，不少國家建議婦女延後懷孕。美國疾病控制與預防中心（CDC）甚至針對可能的性傳播制定了指導方針，建議感染者在懷孕期間禁忌性行為，或使用安全套，以減少傳播風險。為了加強Zika病毒的防控，各國還採取了各種措施，包括設立監測系統和公眾宣導活動。
「各國政府在應對Zika疫情方面的合作顯得尤為重要，以期能夠有效阻止疫情再次擴散。」
儘管Zika疫情在某些地區顯示出減緩的趨勢，但在社會各界的警覺性及防控措施方面，依然需要持續的努力。這場疫情讓人思考，隨著全球化和氣候變遷的影響，類似的疫情是否會再次發生？這對於全球公共衛生的挑戰又將是什麼？
