乳腺手術後疼痛症候群(PMPS)是指在乳腺手術,如乳房切除術和腫瘤切除術後,持續存在的神經病理性疼痛。這種疼痛常出現在臂部、腋下、胸壁和乳房區域,並可能是由於直接神經損傷、間接神經損傷或因乳癌手術後形成的瘢痕組織或創傷性神經瘤所引起的。根據研究,年輕的年齡、頭痛病史以及行四分之一切除術和腋下淋巴結切除術的患者,發展PMPS的風險更高。
PMPS的症狀通常表現為持續的疼痛,伴隨刺痛、麻木或針刺感;有些患者則會出現機械性異痛和感覺減退。
PMPS的主要風險因素包括:五十歲以下的年齡、進行過腋下淋巴結切除術的四分之一切除術史,以及有頭痛病史。其他的風險因素還包括手術部位疼痛的歷史、教育程度較低、反覆的身體不適、睡眠障礙及腋下切除。研究顯示,隨著年齡的增長,女性發展PMPS的風險會下降,這或許與年輕女性的腫瘤復發機率高、有更迅速的惡化有關。
雖然PMPS的具體原因和機制尚不完全清楚,但多種因素似乎相互影響。
目前認為,肋間臂神經的神經痛是PMPS最常見的原因之一,手術過程中的不同傷害模式可能會導致這種神經發生損傷。
PMPS的診斷基於特徵性症狀,包括在胸壁、腋下及同側肢體出現燒灼感、電擊感或刺痛感。除此之外,腦部影像學檢查(如MRI神經影像學)和神經導電測試(雖然需在特定情況下才進行)也能排除其他可能的神經病因,如外周神經病變等。
研究表明,術前的焦慮和抑鬱狀況與PMPS的發展有顯著相關。針對心理健康的管理,以及選擇淋巴結活檢而非更大範圍的淋巴結清除術,可能有助於降低PMPS的風險。
對於PMPS的治療,通常會使用藥物療法作為一線治療。藥物包括三環類抗抑鬱劑、抗癲癇藥(如普瑞巴林和加巴噴丁),這些都被認為是有效的第一線選擇。近期研究指出,這些藥物能有效減輕神經病理性疼痛。
局部使用辣椒提取物(capsaicin)也顯示出能夠緩解神經性疼痛,並對術後疼痛有助益。
雖然乳腺手術後疼痛症候群經常被誤診且治療不當,但部分研究指出,隨著時間的推移,相關的疼痛強度及感覺異常將逐漸減輕。
在面對這樣的疼痛症狀時,未來的患者該如何更好地應對和處理?