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震撼發現！為什麼19世紀末的心理病學家將『大腦癲癇性麻痺』視為精神病？
在心理學的歷史上，有幾個症候群令人震驚，其中之一就是大腦癲癇性麻痺，它與梅毒的關聯揭示了19世紀末醫學界對精神病的認識。大腦癲癇性麻痺，亦稱為癲癇性癱瘓或梅毒性癱瘓，是一種重度神經精神障礙，其成因主要是由於梅毒的晚期感染，以及隨之發生的慢性腦膜炎和腦萎縮。
這種病症雖然與一般的癱瘓不同，但起初卻常被誤認為是性格的病態或惡劣品行所引發的精神疾病。
大腦癲癁性麻痺在19世紀初被首次確認，當時醫學界對於精神病的理解相對貧乏，許多症狀常常被簡單化和歸因於個人的道德劣根性。隨著梅毒的傳播，該疾病在當時的精神病院中佔據了相當大的比例，大約有25%的患者被診斷為此病，並且這個病症在部分國家，尤其是發展中國家中更為常見，因為這裡缺少及時的醫療干預。
疾病的進展及症狀
大腦癲癸性麻痺的症狀通常在感染後10到30年才會浮現。早期的表現包含了神經衰弱的症狀，如疲勞、頭痛和失眠等。隨著病情的推進，患者會出現精神狀態的下降和性格的改變。常見的症狀包括社交抑制的喪失、判斷力下降、注意力和短期記憶的嚴重損害，甚至會出現欣快症、躁狂、抑鬱或麻木等情緒變化。
隨著疾病的惡化，患者可能逐漸感到混亂和痙攣，最終導致身體全面萎縮，並在病痛中離世。
診斷與預後
診斷大腦癲癇性麻痺需要與其他精神病和癡呆症進行區分，通常會觀察到典型的瞳孔反射異常（阿根內型瞳孔）。隨著病情的發展，患者則會出現肌肉反射異常、癲癇發作及記憶喪失等症狀。最終，確診是基於腦脊液分析及梅毒的篩查。
雖然少數患者在早期階段曾報告過症狀的緩解，但這種情況幾乎總會在幾個月或幾年內復發，並且隨著症狀的加重，最終或會尋求住院治療。由於症狀的複雜性及其不可控制性，患者通常無法返回家庭，最終會完全癱瘓、臥床不起，平均生存約三至五年後死亡。
大腦癲癇性麻痺的歷史告訴我們，梅毒曾是精神病的一個重要成因，而認知的變遷正是醫學進步的體現。
大腦癲癇性麻痺的歷史
雖然後來的回顧性研究發現早期存在一些相似的病例，但第一個明確識別的大腦癲癇性麻痺病例是在拿破崙戰爭後的巴黎。1822年，法醫學家安托萬·勃耶首次將該症描述為獨立的疾病。在1890年代，隨著越來越多的病例被報導，尤其是在美國的精神病院中，這一疾病顯得更加嚴重。
隨著醫學的發展，越來越多的研究者開始探索梅毒與該病之間的聯繫。到了1913年，當時的研究者最終在大腦組織中發現了梅毒螺旋體。此外，1917年，尤利烏斯·瓦格納-雅雷格發現的瘧疾療法能夠抑制病情的進展，為未來的治療奠定了基礎。隨著第二次世界大戰後青黴素的廣泛運用，大腦癲癇性麻痺的患者幾乎能夠治愈，該疾病逐漸退去，未來的患者如果及時接受治療，可以完全康復。
至今，大腦癲癇性麻痺已幾乎在發展中國家以外消失。然而，這一歷史教訓提醒我們，認識到精神病背後的生物學根源，或許有助於我們在今天更好地理解心理健康問題的複雜性與來源。
那麼，在現今科技快速發展的背景下，我們應如何看待過去醫學界對心理疾病的誤解，並從中學習以改善未來的精神健康療法呢？
