跌倒是指人或動物失去平衡而掉落到較低的位置,通常是地面。根據統計,跌倒是全球意外死亡的第二大原因,並且是個人受傷的主要原因,特別是在老年人中。老年人的跌倒事故屬於一類可以預防的傷害,然而每年仍有數百萬人受到影響。
2015年,發生了約226百萬起重大意外跌倒事件,這些事件導致527,000人死亡。
健康成年人跌倒的最常見原因是意外事件,例如在穩定的表面或樓梯上滑倒或絆倒,穿著不當的鞋類、周圍環境黑暗、地面不平整或缺乏運動。研究表明,女性在所有年齡組中跌倒的機率比男性更高。
老年人,特別是罹患癡呆的老年人,面臨比年輕人更高的受傷風險。老年人的跌倒風險來自多種因素,包括事故、步態障礙、平衡失調、視覺、感覺、運動和認知功能障礙所引起的反射變化,還有藥物和酒精消耗、感染和脫水等。
曾經中風的人因為步態障礙、肌肉張力減弱和藥物副作用而面臨跌倒風險。帕金森病患者因步態失調、運動控制喪失以及自律神經系統障礙而更易跌倒。多發性硬化症患者同樣因為多種因素,包括步態障礙、失去的感知、視力減退等,面對跌倒的風險。
在職業環境中,跌倒事件通常被稱為滑倒、絆倒和跌倒(STFs)。各種行走或工作表面都有潛在的跌倒危險,根據國家職業安全衛生研究所的統計,已知的許多風險因素與此有關。
在美國的工作場所中,STFs佔所有工作場所致命事故的14%。
跌倒的嚴重性隨著高度的增加而上升,但也取決於身體和表面的特性及撞擊的方式。當下降到柔軟或可變形的表面(如雪或水)時,倖存的機會會增加。針對老年人,長期運動可顯著降低跌倒的發生率。
在醫院中,透過各種介入措施,老年人的跌倒率可從基線降低約72%。
許多幸運的例子顯示,有些人在低空落下的情況下能夠生還,這甚至導致了一些接受過特殊訓練的人,在面臨跌倒危險時採取有效回應。這也是職業中一部分,像是特技演員或滑板運動員都經常需要學會如何安全地摔倒。
根據2013年的數據,非故意跌倒導致的死亡人數已經達到556,000人,顯示此問題隨著年齡的增長甚至會日益嚴重。在美國,跌倒已成為急診科最常見的傷害原因,2021年報告顯示,近7.9百萬次急診就診都是因跌倒而造成的。
以上的數據和研究無疑提醒著我們,對於老年人跌倒這一問題,我們仍需進行大量的預防工作和社會關注。你是否曾經考慮過如何在日常生活中採取有效措施來防止這一問題的發生呢?