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腫大的淋巴結：為什麼它們通常不疼痛卻可能是癌症的征兆？
腫大的淋巴結是腫瘤的一種常見徵兆，尤其在患有淋巴瘤時，這種情況更加明顯。大多數人或許認為腫大的淋巴結會伴隨疼痛，但實際上，許多淋巴結的腫大往往是無痛的，這使人對其嚴重性產生誤解。
腫大淋巴結通常並不疼痛，但這可能是潛在健康問題的重警訊之一，包括淋巴瘤等癌症。
淋巴瘤是一類血液和淋巴腫瘤，主要由淋巴細胞（一種白血球）構成。雖然淋巴瘤分為霍奇金淋巴瘤（HL）和非霍奇金淋巴瘤（NHL），但無論是哪一種類型，腫大的淋巴結都是其典型症狀。
根據統計，許多淋巴瘤患者在確診前，早期階段就可能已經展現出無痛的淋巴結腫大。這種腫大通常出現在頸部、腋下或腹股溝處。除了腫大的淋巴結之外，這些患者可能會出現發熱、盜汗、體重下降以及持續的疲憊感等症狀。
大多數淋巴瘤的患者在確定診斷之前，可能會經歷長期的無症狀狀態，這使得早期發現更加困難。
淋巴結腫大的原因及風險因素
淋巴結的腫大有許多原因，包括感染、自身免疫疾病及腫瘤等。對於霍奇金淋巴瘤而言，感染EB病毒以及家族歷史是已知的風險因素。而對於常見的非霍奇金淋巴瘤，風險因素則包括自身免疫疾病、HIV/AIDS、某些農藥的暴露等。
除了這些風險因素之外，健康習慣如吸煙和大量攝取紅肉也可能增加罹患淋巴瘤的機會。 專家建議，任何伴隨腫大淋巴結的持續非特異性症狀，都應該及早就醫，以避免延誤診斷。
診斷與檢測
確診淋巴瘤的最佳方法是進行淋巴結活檢。在這個過程中，醫生會提取一部分淋巴結進行顯微鏡檢驗，以確認是否存在腫瘤細胞。如果檢測結果為陽性，隨後可能需要進一步的檢查，例如血液測試、骨髓檢查及醫學影像學檢查，以確定癌症是否擴散及更多的病理特徵。
淋巴結活檢是確診淋巴瘤的重要步驟，能提供確切的病理診斷。
治療方法
淋巴瘤的治療方式多樣，根據病情的不同可分為化療、放療、標靶治療和手術等。對於某些非霍奇金淋巴瘤，因為腫瘤細胞產生的蛋白質使血液變稠，可能需要進行血漿置換術。某些緩慢生長的低級別淋巴癌，醫生可能建議採取觀察等待的策略，觀察病情發展而不立即治療。
即使有些低級別淋巴瘤無法得到徹底治愈，但患者也可能依然能夠過上接近正常的生活。相反，對於一些高級別淋巴瘤，則可能需採取更為積極的治療方案。
未來的展望
根據統計，目前美國霍奇金淋巴瘤的五年存活率為85%。而非霍奇金淋巴瘤的五年存活率則為69%。隨著醫療科技的進步，治療效果會逐漸改善，許多攻擊性較強的淋巴瘤若能及時被診斷並接受治療，也有望達到根治。因而，定期檢查和關注自身健康狀況不可忽視。
面對腫大的淋巴結，是否該立即尋求醫療協助？
