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社會福利國家的奠基石：比維里奇報告到底有多重要？
自1945年結束第二次世界大戰以來，英國一直經歷著名為「戰後共識」的時期，該共識由主要政黨共同支持，影響了社會經濟政策。這一共識以比維里奇報告為基礎，該報告由經濟學家威廉·比維里奇於1942年提出，旨在揭示重建英國所需解決的五大社會問題。該報告為英國的福利國家奠定了基礎，促進了全面的社會改革。
比維里奇旨在清晰地列出「重建道路上的五巨人」：貧困、疾病、無知、骯髒和懶惰。
這一時期的共識強調社會福利和經濟干預的必要性，尤其是國有化和高稅收的政策。隨著1945年工黨的登上台灣，社會福利的理念不僅在工黨內部獲得支持，連保守黨也在隨後的政治中接受了這些轉變。然而，這一共識隨著1970年代的經濟危機而逐漸瓦解，特別是到1979年，瑪格麗特·撒切爾的執政開始了新自由主義的浪潮。
比維里奇報告的核心內容
比維里奇報告被認為是戰後共識的支柱之一，它提出了一系列福祉政策的建議，例如設立國家健康服務、提供年長者養老金和母親津貼等。這些建議在戰後的英國迅速得以實施，成為國家政策的一部分，顯示了「以人為本」的經濟發展模型。
比維里奇所構想的福利國家帶來的社會革命，亦使整個社會對於保障最弱勢群體的權利有了新的意識。
歷史學家對於戰後共識的時期和影響進行了討論，其中包括對於共識的持續性以及其在經濟政策上所帶來的變革。利於社會福祉的政策幫助了很多人，讓他們在物質上和精神上得到支持，也是形成英國社會福利國家主要部分的原因之一。
戰後共識與經濟發展
戰後共識不僅是社會政策的一個結果，也表現出了對於經濟發展的深刻理解。經濟學家凱恩斯的理論通過這一時期的實施，鼓勵政府在經濟上采取更加積極的措施來平衡整體需求。這一經濟模式下，失業率維持在一個相對較低的水平，有些數據顯示，在1945到1970年間，失業率平均在3%以下。
經濟學家John Maynard Keynes的理論成為了此時期政策的指導思想，也指引了政府應有效管理總需求。
然而，這段時期的共識並非沒有挑戰。在1970年代末期，經濟衰退、通貨膨脹和全球石油危機等多重因素，使得公眾對政府的期待過高，政府面臨著日益增長的壓力。這種對政府能力的質疑，最終導致了共識的破裂及新自由主義的興起。
對戰後共識的反思
有學者表示，戰後共識的評價是有爭議的，認為這一共識在某程度上是過度理想化的。許多歷史學家認為，這一時期所謂的共識並未如宣稱般得到所有政黨的全面共有，其中一些政策始終存在意見分歧。尤其在國有化、健康服務的落實等方面，保守派的反對意見逐漸顯現，顯示出此時期的脆弱性。
甚至有觀點認為，戰後共識的存在或許只是掩蓋了深層的社會衝突，並不是真正意義上的共識。
隨著經濟問題的加劇以及社會對於福利制度的依賴，上述問題使得有些人開始反思戰後共識的正當性。此共識所建立的一系列制度，在面對新興的經濟挑戰時，顯得有些無力以為持續。最終在1979年，保守黨成功當選，將共識的框架逐步推翻，啟用了以市場為主導的新政策。
戰後共識的瓦解，既是歷史的必然，也是對於政府角色以及社會責任的重新思考。在英國的歷史上，戰後共識無疑是一個在不同意見中形成的歷程，那麼，這樣的共識是否能夠為當今日益複雜的社會問題提供有效的解決方案呢？
