地中海森林、林地和灌木叢生物群落是世界自然基金會定義的一種生物群落,通常以乾燥的夏季和潮濕的冬季為特徵。在這些生態區域中,10%的地球植物物種得以繁衍生息。然而,在這樣一個美麗卻脆弱的生態系統中,火焰的舞蹈如影隨形,深刻影響其生態平衡和未來發展。
火無論是自然引起的還是人為引起的,在塑造地中海生態系統的生物多樣性和結構中都發揮了重要的作用。
地中海森林、林地和灌木叢生物群落主要分布於地中海氣候區,但並不僅限於此。除了地中海盆地,這種生態系統還遍布於智利的馬托拉爾,加州的灌木和林地、西南澳大利亞的西方開普省,甚至南非和約旦的某些地區。
這些地區的氣候特點各異,但通常呈現出乾燥的夏季與潮濕的冬季交替的情形,這樣的條件為生物的多樣性提供了良好的滋長土壤。事實上,這些區域內的植物種類與分佈情況都受到環境因素的影響,如土壤的性質、地形及火災的歷史等。
在這一生態系統中,植物的生長範疇從森林到灌木叢、草原等皆有存在。這些植物主體呈現出「馬賽克棲息地」的模式,環境中的不同植被類型相互交織。許多地中海氣候地區的木本植物為硬葉植物,意味著它們具有適應乾旱環境的能力。
在南非的芬博斯地區,68%的8600種維管植物是特有種,這使其成為一個獨特的植物王國。
在地中海生態系統中,植物社區包括森林、林地和灌木叢,這些社區適應了特定的水文條件,並隨著氣候的變遷而變化。
火災在地中海生態系統中扮演著雙重角色。一方面,火災可造成生態系統的破壞;另一方面,它也促進了某些植物的繁殖,讓一些依賴火災的植物群落得以重生。許多土著社會曾利用火來開墾土地,以支持狩獵和採集。
火災使地中海植物社區不斷適應,某些依賴火災的物種逐步增多,而不適應火災的植物則逐漸消失。
隨著氣候變遷的加劇,地中海生態系統所面臨的威脅日益嚴峻。火災的頻率和強度加大,將許多物種推向絶種的邊緣。2023年7月25日,地中海地區的野火在九個國家肆虐,造成重大災害和生態損害。
這場大火不僅造成了人員傷亡與居民撤離,還對家園和森林造成了難以修復的破壞。
地中海生態系統由於人類活動的影響,面臨巨大的退化與棲息地喪失,這些活動包括伐木、過度放牧、城市化及引入外來物種等。此外,火災抑制的影響使得這些區域的植物群體更加脆弱,土壤侵蝕與水源枯竭等問題日益突出,許多本地植物和動物的命運岌岌可危。
在未來,如何有效管理火災,保護地中海生態系統的多樣性與穩定性將成為至關重要的課題。再加上人類對這些生態系統帶來的日益增長的壓力,生態系統的存亡之間究竟還有多少時間?