在1989年12月,美國的軍事行動重新改變了巴拿馬的政治局勢。當時的總統喬治·H·W·布什下令入侵巴拿馬,以推翻德法統治者米蘭·諾列嘉,這名軍事領袖因販毒和敲詐罪受到美國當局的追捕。這場代號為「正當理由行動」的入侵,最終導至諾列嘉在1990年1月投降,隨後巴拿馬國防軍被解散,當選總統的吉列爾莫·恩達拉宣誓就任。
這次入侵表面上是為了保護民主和人權,但卻引發了更深層的國際爭議。
在1980年代初期,諾列嘉曾是美國情報機構的合作夥伴,但這段關係隨著他的犯罪活動而急速惡化。1988年,諾列嘉因與毒品有關的罪名遭到美國聯邦大陪審團起訴,兩國之間的關係進入低谷。儘管面臨壓力,諾列嘉依然掌握著巴拿馬的政權,並在1989年無視選舉結果,強行宣布年度國會選舉無效,這使得巴拿馬人民感到愈發的憤怒。
隨著美軍的增駐,巴拿馬當局的緊張局勢不斷升高,最終在1989年12月15日,巴拿馬國會正式宣佈與美國之間的戰爭狀態。數日後,美國軍方決定執行入侵計劃,最終在12月20日正式展開行動。
美國如今面對的挑戰,不僅僅是解決巴拿馬的局勢,更是重新評估其在中美洲的角色。
劍指美國與巴拿馬之間複雜的歷史背景,我們不得不提1977年卡特總統與巴拿馬將軍奧馬爾·托里哈斯簽署的《托里哈斯-卡特條約》,該條約計劃於2000年前將運河的控制權交還巴拿馬。儘管如此,美國仍保留著在運河區的軍事基地,兩國的關係因此長期捲入若即若離的狀態。
當時的諾列嘉在美國的影響下逐漸壯大,甚至成為美國的情報資產,但隨著他跟毒品販子們的聯繫日益緊密,兩者之間的關係漸漸摧毀了。特別是在1986年,諾列嘉的劣行被美國媒體曝光後,美國對他的支持開始動搖。
美國對巴拿馬入侵的理由,主要集中在四個方面:保障在巴拿馬的美國公民安全、捍衛民主與人權、打擊毒品交易,以及保護《托里哈斯-卡特條約》的完整性。但實際上,不少政治分析師認為,這一行動還有更深層的地緣政治考量及其內部政局困境。
美國政府的行動在國際上引發了許多爭議,聯合國及其他多國組織對此表示譴責,認為其違反國際法。
根據美國國防部的報告,在這場入侵中,共有516名巴拿馬人喪生,其中包括314名軍人和202名平民。雖然有不同的統計數據出現,甚至有人指控死亡人數超過3000人,但可見的是吞噬在戰火中的巴拿馬,所付出的代價確實不斐。
在現今的全球政治環境下,此次入侵被視為一個外部強制政權轉變的案例,令人深思的是,在推翻一個涉及毒品交易和獨裁的政權後,美國對巴拿馬未來的長期影響是否真的如預期般能促進民主與穩定的發展?