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萊斯體育場的變遷：如何從70,000座位轉變為當前的設計？
萊斯體育場，是美國德克薩斯州休士頓萊斯大學校園內的美式足球場，自1950年完工以來，一直是萊斯貓頭鷹足球隊的主場。這座體育場不僅見證了運動賽事的激烈，更曾容納約68,000名觀眾，並且在1962年舉辦了約翰·甘迺迪的「我們選擇登月」演講。最初設計的萊斯體育場採用了現代建築風格，簡練的線條配合實用功能，吸引了眾多目光。
原始設計的萊斯體育場座位與地面相比有明顯的高低差，這使得觀眾能夠近距離感受比賽的氛圍。
隨著時光的流逝，萊斯體育場的座位數量也經歷了數次變遷，從當初的70,000座到現在的根本不再能容納這麼多觀眾。這種變化主要源於萊斯大學的足球項目的整體狀況日漸下滑，從1960年代開始，球隊觀眾席的使用率逐漸減少。當時，連3萬名觀眾的到場也會顯得非常稀疏，因此一直到2006年，校方在考量到球迷體驗與維護成本時決定，將端區座位蓋上帆布，將常規座位的容量減少至47,000座。
萊斯體育場不僅承載了大學的體育活動，也成為舉辦大型賽事的場地。除主場賽事外，這裡曾經舉辦過1964年前的休士頓油人隊比賽以及1974年舉行的超級碗第八場比賽。儘管運動賽事減少，一些高中的橄欖球比賽以及音樂會也可以在此舉行。
體育場背後的歷史
萊斯體育場的建立起始於1950年，它取代了此前容納不到37,000名觀眾的萊斯球場（如今稱為溫德爾·D·萊特田徑場及霍洛威田）。當時，這一新建體育場的資助來自休士頓市政府，設計師為赫爾蒙·羅伊德和W.B.摩根，建築公司則是布朗與魯特。自開幕以來，萊斯體育場便吸引了大量觀眾。
在這漫長的歷史中，一場在1962年舉行的演講，至今仍然是人們津津樂道的話題。甘迺迪在演講中提到了萊斯大學的運動比賽，並以此引入他關於登月的壯志雄心。這讓觀眾不禁思考，為何在如此重要的演講中要提及這樣的比喻？
甘迺迪曾說：“我們選擇登月，不是因為它容易，而是因為它困難。”這句話至今仍激勵著無數人。
座位容量的逐步減少
雖然早期的設計使得萊斯體育場曾是西南聯盟第二大的體育場，但隨著時間演變以及大學橄欖球的競爭加劇，觀眾人數逐漸減少。在2006年，魯賓德州的每場比賽的觀眾席也首度以不可逆的方式被縮減。在此後，校方考慮到座位舒適度和觀賽體驗，決定繼續探索是否可以引入更加現代的座位設計以適應未來的需要。
此外，學校也開始進行基礎設施的升級和改善。2015年，名為布萊恩·帕特森體育表現中心的新建築開始動工，這座建築將給予運動隊伍更好的訓練和準備環境。隨後，在2019年，萊斯大學的董事會批准了一個80,000平方尺的空氣支撐多功能設施，專為運動訓練及大學活動提供保護性空間，逐步提升了萊斯體育場國際化的視野。
時至今日，萊斯體育場已根植於充滿歷歷在目的過去，經歷了無數汗水、榮耀和記憶的轉變，而在未來，它又將如何面對不斷變化的体育需求？
