廣場恐懼症是一種精神行為疾病,屬於焦慮症,特徵為在個體感受到環境不安全且缺乏逃脫路徑的情況下,會出現強烈的焦慮症狀。此類環境可能包括公共交通、購物中心、人群及排隊,甚至是單獨在家外。身處這些情境中,患者可能會經歷恐慌發作,並且往往會不遺餘力地避開這些情況。嚴重的病例甚至會導致患者完全無法離開自己的家。根據研究,廣場恐懼症的形成通常是基於遺傳和環境因素的結合。
廣場恐懼症常與家庭成員有著密切的關聯,研究顯示,此症狀可以在家庭中以遺傳方式傳遞。
廣場恐懼症的發展通常源於遺傳背景,也可能與個體所經歷的壓力或創傷事件有關,例如父母過世或曾遭受攻擊等。此外,這種疾病在 DSM-5 中被歸類為恐懼症,與特定恐懼症和社交恐懼症相同。
根據統計,約 1.7% 的成年人受此疾病影響,並且女性的受影響比例約是男性的兩倍。廣場恐懼症在兒童中較少見,通常在青春期或早期成年時開始發展,而在 65 歲以上的人群中發生的頻率則會上升。
廣場恐懼症的患者在不熟悉的環境中,特別是當他們覺得缺乏控制時,會感到焦慮。這種焦慮的觸發因素可能包括開闊的空間,或是人群(社交焦慮)、旅行等。患者通常會選擇避開這些情況,待在可以控制的私密空間,通常是自家住宅。
許多患者報告在公共場所出現恐慌發作後,對於該地點的恐懼會進一步加深,這會讓他們變得不願意再次踏入曾經引發恐慌的地方。
一些患者在前往他們感到自我控制不足的場所時,可能會突然出現恐慌發作。恐慌發作的症狀包括心悸、快速心跳、出汗、顫抖、噁心、頭昏目眩以及呼吸急促等。許多患者還會感受到死亡的恐懼或對失去情緒和行為控制的擔心。
雖然廣場恐懼症的成因複雜,但多數研究認為其主要源自遺傳與環境的交互作用。此外,許多受到廣場恐懼症困擾的患者通常具備一定的空間感知困難,這使他們在開放或人擠人的環境中感到不知所措。
研究指出,某些精神藥物的長期使用,如安眠藥和鎮靜劑,可能會誘發廣場恐懼症,這也顯示出物質濫用與該症狀的緊密聯系。
若無治療,廣場恐懼症不太可能自行緩解,通常會選擇認知行為治療 (CBT) 作為主要的治療方案。CBT 對於約半數的患者而言,可以顯著減少症狀。此外,配合安定劑或抗精神病藥物的使用也可能對部分患者有幫助。
各類治療方法對患者的影響不盡相同,而在不同的案例中,心理治療和藥物治療的結合通常表現出最佳效果。
廣場恐懼症在社會中產生顯著影響,尤其在家庭中往往會導致世代相傳的焦慮模式。流行病學的數據表明,女性更容易受此心理症狀的影響,並且年輕人和老年人群的患病比率有明顯上升的趨勢。
廣場恐懼症的成因、症狀及其治療方式仍然是心理健康研究的熱點話題。人們不禁思考,究竟在家庭的環境中,有哪些因素能影響這種心理疾病的傳遞呢?