卡西諾腫瘤(Neuroendocrine tumors, NETs)是一類由神經內分泌細胞轉變而來的腫瘤,這些細胞與內分泌系統有關,並在整個身體中分布廣泛。這些腫瘤最常見於腸道,並經常被稱為腸癌,但同時也可能發生在胰腺、肺以及其他地方。雖然有許多類型的NETs,但它們通常作為一組組織進行治療,因為這類腫瘤的細胞具有共同的特徵,包括相似的組織學外觀和特殊的分泌顆粒。
「卡西諾腫瘤雖然在某些情況下會導致明顯的症狀,但很多患者卻因缺乏特異性症狀而不知自己罹患癌症。」
這些細胞的分泌活動和生理功能使得許多NETs在腫瘤較小而不明顯時,依然能長期潛伏於人體內。許多患者在檢查中發現腫瘤時,往往已經處於晚期。這使得NETs在臨床上存在一定的挑戰,尤其是對於早期診斷和及時治療而言。
根據世界衛生組織(WHO)的分類,NETs主要被分為三類:良性的不確定行為腫瘤、低惡性行為的神經內分泌腫瘤,以及高惡性行為的神經內分泌癌。在之後的評估中,這些腫瘤的組織學特徵,包括細胞大小、淋巴血管侵襲、分裂數以及前列腺特異性抗原等都會被考慮到。
「NETs的分級系統提供了一種評估其生物行為和預後的有效方式。」
NET的症狀取決於腫瘤的部位及其分泌的激素。例如,腸道腫瘤中的卡西諾腫瘤常常沒有症狀,甚至在病人接受其他手術時才意外被發現。即使在已經轉移的情況下,許多腫瘤也常常不會產生令人明顯的症狀。
「卡西諾腫瘤的癥狀包括潮紅、腹瀉甚至心臟衰竭等,但這些症狀常被忽略或誤診。」
這一點使得很多患者在診斷時,已經處於較為嚴重的狀態,增加了治療的難度和成本。因此,定期檢查特別是風險因素較高的人群非常必要。
對於NETs的診斷通常依賴於內分泌激素的測量、影像學檢查和組織學評估。檢查中發現的激素水平異常,往往能夠幫助醫生判斷腫瘤類型及其生物行為。
「影像學檢查,如CT掃描和MRI,對於確定腫瘤的大小、位置以及是否轉移幫助極大。」
在治療上,NET的方案通常取決於腫瘤的具體位置、分期和患者的整體健康狀況。對於低度惡性且無症狀的腫瘤,有時候觀察策略是合適的;而對於局部進展或已經轉移的腫瘤,則更偏向於對症治療以減輕患者的痛苦和不適。
隨著診斷技術的進步,對於NET的早期識別及其除害技術也在逐步更新。然後,問題隨之而來的是:在未來,我們如何確保每個人都能及時接受必要的檢測,以便及早發現這些隱秘的腫瘤呢?