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腦霧與慢性病的關聯：為何超過四成的慢性疼痛患者會感到思維遲鈍？
腦霧，亦被稱為思維模糊或精神霧，指的是一種意識雜亂的狀態，患者的警覺性或意識程度會低於正常水平。這種狀態使得患者難以專注，對時間和周圍環境的感知也變得模糊不清。許多人將這種主觀感受形容為，自己的思維變得「霧濛濛的」。根據研究顯示，超過四成的慢性疼痛患者經常經歷腦霧的症狀，這種情況的根源何在呢？
背景
腦霧的術語最早用於描述譫妄的主要病理特徵，自1817年醫師喬治·格雷納首創該術語以來，它一直受到醫界的重視。儘管《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM）在不同版本中對該術語進行了修改，但腦霧的概念仍舊存在。根據醫學界的定義，腦霧通常表現為注意力不集中、思維過程異常和語言障礙等症狀，且腦霧的程度和持續時間會有所變化。
腦霧的臨床特徵包括注意力缺陷、思維過程異常以及理解和語言的障礙。
心理病理學
腦霧的概念模型主要集中在大腦某一部位調節「整體意識水平」，這影響到個體對自身和環境的感知。不同的病因可能影響該腦區，從而擾亂意識的整體水平。患者可能不會感到困倦，但仍然會經歷意識的模糊。有些患者形容自己的感覺為「精神恍惚」，並將整個經歷比喻為夢中狀態。因為在夢中，意識、注意力、時間和地點的定向、本能感知和警覺功能都是受損的。
慢性病患者的腦霧現象
腦霧這一術語通常用來描述主觀認知受損的狀態。這種現象在許多慢性病患者中十分普遍，特別是那些經常經歷慢性疼痛的人。根據研究，15%到40%的慢性疼痛患者會感受到腦霧，這主要源於持續的痛苦消耗了大腦的資源，使其無法正常運行。
許多纖維肌肉疼痛患者報告存在顯著的注意力缺陷和記憶問題。
纖維肌肉疼痛患者經常表現出類似「精神模糊」的症狀，這可能包括短期及長期記憶障礙、無法多任務處理和注意力不集中等。事實上，大約75%的纖維肌肉疼痛患者表示，他們在集中注意力、記憶和多任務處理方面有重大困難。
共病的觀察
慢性疲勞綜合徵（CFS）患者同樣經歷各種認知功能問題，包括記憶障礙。與此同時，萊姆病的神經綜合徵和甲狀腺功能不足亦被發現與腦霧的症狀有密切關聯，且有證據表明，適當的治療可以顯著減少認知障礙。最近COVID-19引發的腦霧現象也受到重視，許多康復者報告在感染後經歷了類似的症狀。
研究指出，慢性疼痛與腦霧之間的緊密聯繫，令醫學界重新思考這些症狀的相互影響。
雖然腦霧可能是一種主觀的感受，但其影響卻是客觀且廣泛的。許多患者在日常生活中遭受的痛苦不僅限於生理層面，更深遠地影響到心理和認知健康。因此，有必要對腦霧在慢性疾病中的角色進行更深入的研究。這是否意味著我們應該對慢性疾病患者的治療方法進行調整，以更好地解決他們的認知障礙問題呢？
