煤焦油是一種濃稠的黑色液體,源自於煤炭的焦化與煤氣的製造過程,具有醫療和工業等多種用途。在醫療上,煤焦油作為外用藥物被用來治療牛皮癬及脂漏性皮膚炎,也就是我們常見的頭皮屑問題。與紫外光療法結合使用,煤焦油的療效更是倍增,引起了人們的廣泛關注。
煤焦油在醫學界已被列入世界衛生組織的基本藥物清單,這些藥物是健康系統中最有效和安全的醫療選擇。
自17世紀發現以來,煤焦油的醫療用途一直延續至今。1850年代,煤焦油被發現可用作合成染料的主要原材料,並衍生出一整個產業。如今,煤焦油以其多種療效,在市場上以通用藥物的形式出現,不但可輕易取得,且相對便宜。
煤焦油是一種復雜的化學混合物,內含約10,000種化合物,當中約有50%尚未被確認。這些化學成分包括多環芳香烴、酚類、雜環化合物等,展現出抗真菌、抗炎,及抗癢等特性,這些特性使其成為治療皮膚狀況的有效藥物。
煤焦油被認為是角質溶解劑,能減少皮膚細胞的生長速率並軟化皮膚的角蛋白,進而改善皮膚狀況。
在醫療上,煤焦油被廣泛應用於治療如牛皮癬及頭皮屑等皮膚問題。醫療煤焦油以洗髮水、肥皂及藥膏等形式普遍存在,它的抗真菌和抗炎特性使其成為這些疾病的理想選擇。此外,煤焦油還可以用來殺死及驅除頭蝨,其療效受到肯定。
應用煤焦油治療時,通常會以粗煤焦油或煤焦油溶液的形式存在。知名品牌如Denorex、Psoriasin及T/Gel等,都將煤焦油納入其產品中,方便患者使用。
除了醫療外,煤焦油還廣泛應用於工業領域,包括一開始的路面預防劑。煤焦油作為道路封閉劑的重要成分,對於延長道路的使用壽命以及降低維護成本有顯著的效果。儘管如此,隨著環保意識的提升,多個城市已禁止使用煤焦油作為道路封閉劑,因為長期使用可能會對環境造成汙染。
煤焦油在現代的貿易中主要用作燃料,其市場價值每年約達200億美元。
即使煤焦油有其療效,卻也伴隨著一些副作用,如皮膚刺激、陽光敏感、過敏反應及皮膚變色。此外,對於懷孕及哺乳期間的安全性,目前的研究結果尚不明確,因此專家通常不建議在這段期間使用。
根據國家牛皮癬基金會的調查報告,煤焦油是一種對數百萬牛皮癬患者安全且理想的治療選擇。
長期接觸煤焦油與非黑色素皮膚癌的風險增高有關聯。雖然過去的數據顯示,因為醫療煤焦油的使用並不是長期且大量接觸,所以尚未證實會造成癌症的風險,但許多專家仍持保留態度。
目前的研究表明,煤焦油確實會在某些職業中增高癌症風險,因此在使用時應謹慎考慮,以避免潛在的健康風險。
煤焦油的使用,在治療皮膚病上提供了一種有效的選擇,其背後的療效與風險之間的平衡也引發了廣泛的討論。隨著研究的深入,我們是否能找到更加安全且有效的替代方案,來解決這些普遍的皮膚問題呢?