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角膜再生的奇蹟：如何利用幹細胞重建您的視力？
在當今醫學技術迅猛發展的時代，幹細胞治療所得的希望讓醫學界對許多難以治療的眼疾重新燃起希望。尤其是角膜再生的過程中，邊緣幹細胞（limbal stem cells）帶來了前所未有的醫療革命，讓許多視力受損的患者有了重獲視力的機會。
邊緣幹細胞位於角膜與鞏膜的接縫處，負責保持角膜的健康與完整。
這些獨特的幹細胞擁有自我更新的能力，且可以互補性地取代因外界環境導致損失的角膜上皮細胞。然而，當邊緣幹細胞受到損害時，可能會導致邊緣幹細胞缺陷（LSCD），這種情況可以是先天性的，或是因化學灼傷、手術、感染等外部因素造成的。
一旦發生LSCD，患者或許會經歷結膜化、角膜血管化，甚至失明等症狀。這些現象直接影響到角膜上皮的再生能力，也帶來了生活品質的重大打擊。因此，對這些疾病的及時和有效的處理至關重要。
未來的經驗醫學可能會將幹細胞技術與現代治療手段完美結合，讓更多患者重回光明。
LSCD的治療方法
目前，LSCD的治療依賴于多種手段，其中初步治療通常是以限制外部損傷及控制炎症為重點，包括使用不含防腐劑的人工淚液、局部類固醇、‘繃帶’隱形眼鏡及自體眼藥水等。
一旦角膜表面穩定，進一步的外科手術將成為主要的治療方案。當邊緣幹細胞的損傷較輕時，可以考慮施行不同的手術來恢復角膜的功能。例如，逐步節段結膜切除術（SSCE）能夠去除生長於角膜上的病變組織；而胎盤的羊膜移植術則能創造理想的微環境以促進幹細胞的生長。
各種外科手術的應用
在需要自體移植的案例中，結膜邊緣自體移植（CLAU）可以作為治療的替選方案，此術式核心在於從健康眼睛中移植邊緣組織，無需進行全身免疫抑制，減少了排斥反應的風險。然而，這手術仍存在對供體眼睛風險的考量。
對於雙眼皆受影響的患者來說，則可能需要進行結膜邊緣同種移植（CLAL），這一手術適合於親屬捐贈，而這也需要施行免疫抑制以降低排斥反應的機率。
不可避免的是，所有這些手術都面臨著再生組織道道宗的挑戰，移植的存活率會因各種因素而異。
新技術的展望
近年來，簡單邊緣上皮移植（SLET）及培養邊緣上皮移植（CLET）等新技術的出現，為LSCD的治療帶來了新的希望。SLET依賴於將健康的邊緣組織切割並直接置於受損角膜前，而CLET則涉及將健康的邊緣細胞取樣並在實驗室中進行培養，再移植回患者的眼中。
這些新興技術將有可能改進角膜再生的效果，並同時避免對供體眼的影響，提供了多樣化的治療選擇。
臨床及未來發展
2015年，歐洲委員會批准了自體CLET以幫助因角膜燒傷導致的重度LSCD患者，這標誌著幹細胞治療在腫瘤以外領域的首次突破。未來，這些技術在臨床上的持續驗證與優化將可能改變角膜再生的格局。
隨著研究的不斷深入，更多的患者將有機會通過新技術獲得新的希望。
隨著科技進步，我們或許會見證更有效的療法顯現，這也讓人不禁思考，在智慧與醫療技術融合的未來，視力恢復是否會成為每個人都能夠輕鬆獲得的福祉？
