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系統性紅斑狼瘡的神秘起源：它如何影響我們的免疫系統？
系統性紅斑狼瘡（SLE）是一種複雜的自體免疫疾病，病人的免疫系統異常亢進，導致身體對自身健康組織進行攻擊。這種疾病的症狀多樣，通常會影響關節、皮膚、腎臟、血細胞、心臟和肺等多個系統，且表現出顯著的個體差異。
系統性紅斑狼瘡的最常見且最嚴重的形式是系統性紅斑狼瘡（SLE）。
症狀與體徵
不同患者的症狀變化多端，常常會出現間歇性發作。接近所有患有紅斑狼瘡的人都會感受到關節疼痛和腫脹，而部分人則可能發展出關節炎。
常見症狀包括：
- 呼吸時胸痛
- 關節疼痛（僵硬和腫脹）
- 無痛性口腔潰瘍
- 疲勞感
- 體重減輕
- 無明顯原因的發燒
- 皮膚病變，在陽光暴露後加重
- 普遍不適感或感覺不良
- 脫髮
- 對陽光的敏感性
- 大約一半的SLE患者出現的“蝴蝶”臉部皮疹
- 淋巴結腫大
光敏感性
光敏感性是指物體在接收光子時的反應程度。雖然光敏感性是紅斑狼瘡的一種已知症狀，但它與疾病其他方面的關係尚待進一步研究。可能導致光敏感性的因素包括：
- 自身抗體位置的改變
- 細胞毒性
- 自體抗原的凋亡誘導
- 黏附分子和細胞因子的上調
- 一氧化氮合成酶表達的誘導
- 紫外線生成的抗原性DNA
遺傳因素
目前通常認為紅斑狼瘡的發病受多個基因的影響。已有30種基因多態性與此疾病有關，儘管有些與疾病的關聯性仍然較為模糊。人類白血球抗原（HLA）家族的基因通常被認為與紅斑狼瘡的發病有關。不過，涉及到單一基因的情況較為罕見。
許多研究顯示，性染色體和環境因素對紅斑狼瘡的影響也至關重要，這些因素主要通過影響免疫系統來發揮作用。
年齡差異
紅斑狼瘡可以在任何年齡段發展，但通常在15至44歲之間最為常見。年輕患者的疾病表現往往更為急性，且女性患病的幾率高於男性。青少年時期發病的患者在該病的粘膜皮膚表現上特別脆弱，而晚發性紅斑狼瘡患者的死亡率則顯著提高。
民族差異
研究發現，某些民族群體面臨的紅斑狼瘡風險更高，預後明顯不同。亞裔、非洲裔以及美洲原住民的發病率高於白人。白人患者通常病情輕微，而非洲裔和某些亞裔患者的五年存活率較低。
診斷
紅斑狼瘡的診斷因人而異，因為很多症狀與其他疾病有相似之處。診斷過程通常包括身體檢查、血液和尿液檢查，以及皮膚或腎臟活檢。一系列可能的檢查還包括抗核抗體（ANA）測試、全血細胞計數（CBC）及胸部X光等。
分類
紅斑狼瘡可表現為系統性疾病或純粹的皮膚形式，後者被稱為不完全性紅斑狼瘡。主要類型包括：
- 系統性紅斑狼瘡
- 盤狀紅斑狼瘡
- 藥物誘導性紅斑狼瘡
- 新生兒紅斑狼瘡
治療
目前尚無紅斑狼瘡的治癒方法，但有多種選擇可幫助控制症狀。治療的目標是預防病情發作並減少器官損傷。常見藥物包括非甾體抗炎藥（NSAIDs）、類固醇、抗瘧藥等。此外，認知行為療法也被證明能有效減少由紅斑狼瘡帶來的壓力、焦慮與抑鬱。
流行病學
不論在全球還是特定國家，紅斑狼瘡的流行程度都是無法忽視的。例如，全球約有500萬人受到不同形式的紅斑狼瘡困擾，其中70%被診斷為系統性紅斑狼瘡。英國與美國的流行病學研究顯示，女性的發病率遠高於男性，特定族群的風險亦有所不同。
流行文化中的紅斑狼瘡
在電視劇《豪斯醫生》的早期季中，角色的醫療團隊經常將紅斑狼瘡作為診斷的一個選項，儘管常遭到反對，這成為該劇的一個反復出現的幽默元素。
面對如此複雜而神秘的疾病，紅斑狼瘡的起源依然隱藏在科學的迷霧中，我們是否能探尋出它背後真正的根源呢？
