在美國的刑事司法改革中,「第一次步伐法案」的推出具有重要意義。這項法律於2018年12月由第115屆美國國會通過,並由總統唐納德·特朗普簽署生效,其主要目的是通過改革聯邦監獄和量刑法來減少累犯率,降低聯邦囚犯人數,並確保公共安全。
「第一次步伐法案」的起源可追溯至2018年5月,時任眾議員道格·柯林斯(Doug Collins,共和黨-喬治亞州)首次提出草案。這一版本主要集中於通過發展風險和需求評估系統來減少累犯。法案要求美國司法部長開發這一系統,並制定基於證據的累犯減少計劃。
根據該法案,監獄管理者將使用國家風險及需求評估系統來分類囚犯的再犯風險,以幫助判斷適合每位囚犯的減刑計劃。
法案在眾議院獲得壓倒性支持,最終以360票贊成和59票反對通過。隨後,法案被提交至參議院,經過一番討論與修訂於2018年12月再次被參議院以87票贊成和12票反對的結果通過。此後,法案被送回眾議院並在修訂後通過,最終於2018年12月21日由特朗普總統簽署成為法律。
在參議院,參議員查克·格拉斯利(Chuck Grassley,共和黨-愛荷華州)和迪克·杜爾賓(Dick Durbin,民主黨-伊利諾伊州)等人聯合推動了法案,建立了跨黨派的支持。然而,法案仍然面臨來自某些共和黨參議員的反對聲音,特別是對於量刑改革的爭議。
儘管特朗普最初對這項法案持懷疑態度,但他的女婿賈德·庫什納(Jared Kushner)展開了包括名人遊說的激烈推廣,最終使特朗普支持這一法律。
法案分為六個部分,主要包括風險和需求評估系統的建立、量刑改革以及轉型輔助措施。這些內容旨在提供更大的靈活性和機會,使囚犯能夠通過參與重返社會的活動而獲得提前釋放的機會。
法案還擴展了對重病患者的憐憫釋放標準,並重新授權以協助囚犯重返社會為目的的「第二次機會法案」。
拉開法律實施的序幕後,不少英國媒體指出超過3000名囚犯因為「良好時間信用計算公式」的變更而獲釋。然而,批評者認為司法部的實施不力,未能讓更多的囚犯享受法案帶來的福利。
一些批評者認為,司法部的檢察官在囚犯的減刑請求上採取了對立態度,這使得不少希望逆轉的囚犯無法如願以償。
除了在實施上面臨的困難,法案的資金來源問題同樣