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憩室炎的神秘面紗：為什麼這個病症在西方國家如此普遍？
憩室炎，亦稱為結腸憩室炎，是一種腸胃道疾病，特徵是大腸壁上的異常囊泡（憩室）發生炎症。這種疾病的症狀通常包括突然發作的下腹疼痛，並可能伴隨噁心、腹瀉或便秘等現象。有些患者甚至會出現發燒或便血，這些均暗示著可能的併發症。憩室炎的成因尚不完全明瞭，但其風險因素包括肥胖、缺乏運動、吸煙及家族病史等。
擁有憩室但未發炎的情況稱為憩室病。根據研究，約10%至25%的患者會在某一時間點上經歷憩室炎，而這種炎症常常與細菌感染有關。
不同於非西方國家的低發病率，憩室炎在西方世界卻呈現出普遍性，約35%的人口擁有憩室病，而在非洲的農村地區，這個比例不足1%。在北美和歐洲，腹痛通常集中在左下腹（乙狀結腸），而在亞洲則多見於右側（升結腸）。隨著年齡增長，憩室炎的發生率也逐漸上升，60歲以上的年齡組患者達50%。
症狀與並發症
憩室炎的症狀表現為下腹部突然出現疼痛。患者的C反應蛋白通常呈現升高，白血球計數也會增加。並發症方面，若憩室發炎過度導致破裂，細菌會感染腹腔，引發腹膜炎。
有些情況下，憩室還可能導致腸道狹窄，形成阻塞，或與膀胱或其他盆腔器官粘連形成瘻管。
憩室炎的潛在導致因子與年齡、飲食、腸道微生物組、遺傳因素、腸道運動及結構變化等多種因素有關。儘管如此，確切成因迄今為止仍不明朗。
發病率與危險因素
根據一項2021年的研究，約有50%的憩室炎風險與遺傳因素有關。其他影響因素包括肥胖、心血管疾病以及低維生素D水平等。此外，內科醫生也注意到，頻繁的排便似乎也會提高復發風險。
有關飲食的研究顯示，低纖維飲食可能與憩室炎有關聯，但並無確鑿證據證明。
相反的，健康生活方式的攝取，如限制紅肉和高脂乳製品，增加纖維攝取及進行定期運動，自然能降低憩室炎的風險。
診斷方法
確診憩室炎通常依賴電腦斷層掃描（CT掃描），並可輔以血液檢查或內視鏡檢查等方法。CT影像能顯示腸壁的局部增厚及周圍脂肪的發炎情況。
在急性憩室炎的患者中，癌症的發生率低於1%。
預防及治療
假如患者有輕度憩室炎，醫生可能會建議口服抗生素及液體飲食。對於重度病例，可能需要靜脈注射抗生素、住院治療及腸道完全靜養。某些情況下，腸道的手術干預是必需的。
儘管有關益生菌的研究結果尚不一致，增加纖維素的攝取量、減少肥胖及保持身體活動，可能有助於減低憩室炎的風險。
結論
在整個西方國家中，憩室炎的高發病率無疑讓人深感思考：究竟現代生活的哪些因素促進了這一疾病的普及？
