母胎醫學(Maternal-fetal Medicine, MFM),也稱為周產期學,是一個專注於孕婦和胎兒在懷孕期間及剛出生後健康問題的醫學分支。專門從事母胎醫學的醫生,通常接受產科的四年住院醫師訓練,之後再進行三年的專科訓練。這些醫生不僅負責執行產前檢測、提供治療及手術,還在高風險妊娠中作為主要產科醫生,並在低風險妊娠中擔任顧問。他們協助處理孕婦的既有健康問題,及妊娠所引起的併發症。
母胎醫學作為一門學科自1960年代開始逐漸興起。隨著研究和技術的進步,醫生能夠在子宮內診斷和治療胎兒併發症,而不僅僅依賴心跳監測和母親對胎動的報告。1952年,羊膜穿刺術的發展使早期介入成為可能,降低了死亡率。1963年,阿爾伯特·威廉·萊利(Albert William Liley)在澳大利亞的國立婦女醫院開發了針對Rh不相容的子宮內輸血技術,這被視為首例胎兒治療。
母胎醫學的發展使得孕婦及胎兒的健康管理更加精細,以至於成功減少了並發症的暴露風險。
母胎醫學專家會根據孕婦的健康風險將其劃分為不同的照護級別,並關注那些有潛在健康風險的孕婦。需要這些專家協助的孕婦通常有慢性疾病(如心臟病、腎病、高血壓、糖尿病和血栓症),胎兒則可能因染色體或先天性異常、母親疾病、感染、遺傳疾病或生長遲滯而面臨風險。自1990年以來,因妊娠併發症導致的母嬰死亡率下降了超過23%,而這一數據仍在不斷變化。
母胎醫學專家努力改善母親和嬰兒的健康結果,推動預防、診斷和治療標準的提升。
母胎醫學專科醫生的培訓要求相當嚴格,通常包括額外三年的專業訓練,專注於高風險妊娠的評估與管理。這些專科醫生除了需通過各類認證外,還需熟練掌握產科超聲波檢查及侵入性產前診斷等先進技術。特別是隨著母胎醫學的技術發展,這些專家在面對胎兒疾病時顯得越來越重要。
越來越多的母胎醫學專家展現出在高風險妊娠所需的專業知識和倫理責任,努力降低母親和胎兒的健康風險。
隨著技術的不斷進步,母胎醫學正在快速發展,特別是在胎兒基因和幹細胞療法等領域的研究,這些研究旨在及早治療遺傳疾病和進行有創胎兒手術糾正出生缺陷等。如對於先兆子癇的預防,這些進展顯示出母胎醫學的未來實力與潛力。
母胎醫學的提升無疑對於未來的妊娠管理及母嬰健康至關重要,但在這個不斷進化的領域,我們是否已經準備好迎接下一步的挑戰了嗎?