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視網膜的潛在破壞：你了解微血管如何引發失明的秘密嗎？
糖尿病視網膜病變（Diabetic retinopathy）是一種因糖尿病造成視網膜損傷的醫療狀態，這也是發達國家失明的主要原因之一。儘管隨著新療法的推出，幫助糖尿病患者的治療方法不斷改進，但視網膜病變仍然影響了高達80%的1型及2型糖尿病患者，尤其是那些已經診斷糖尿病超過20年的人。可以通過規範的治療和定期的視網膜檢查，有效減少90%的新發病例進展為更具威脅的視網膜病變和黃斑病變。本文將探討這一病症的徵兆、診斷、分類、治療以及預防措施等相關知識。
徵兆與症狀
幾乎所有糖尿病患者在幾十年內都會發展出某種程度的視網膜損傷，然而在早期階段，這些損傷常常是無法被察覺的，只有通過視網膜檢查才能夠觀察到。在疾病的進展中，視網膜的損傷會逐漸顯現，最初在血管上出現微小的膨脹，稱為微動脈瘤。隨後，可能會出現更嚴重的視網膜病變，如棉絮狀斑點、出血、硬性滲出物和其他異常現象。最終，在嚴重的情況下，可能會長出新的血管，這些新生血管容易破裂並出血，從而增加視力模糊或完全失明的風險。
大約50%的糖尿病視網膜病變患者會發展為黃斑水腫，這是導致視力喪失的主要原因之一。
診斷與分類
糖尿病視網膜病變一般通過視網膜檢查來診斷，使用的設備包括目鏡檢查和眼底攝影。美國眼科學會將此病分為五個階段，包括“無明顯視網膜病變”、輕度、中度和重度非增生性糖尿病視網膜病變，以及增生性糖尿病視網膜病變。每個階段的病徵各不相同，從微小的視網膜動脈膨脹到更為複雜的新生血管形成。
篩查
由於糖尿病視網膜病變在早期通常沒有明顯症狀，許多患者直到眼科醫生的檢查中才意識到自己可能已經患病。美國糖尿病協會及國際眼科理事會均建議糖尿病患者定期接受眼科檢查。特別是首次被診斷為2型糖尿病的患者，應在診斷時進行全面的眼科檢查，而1型糖尿病患者則應在發病五年內進行相同檢查。
病因
糖尿病視網膜病變的主要病因是由於高血糖造成視網膜小血管的損傷，進而引發多種病理變化。長期的高血糖會導致毛細血管細胞的死亡，增加視網膜血管的通透性，最終影響視網膜的血流供應，並造成缺氧，這些都會加速病變的進展。
危險因素
影響糖尿病視網膜病變發生的主要風險因素包括糖尿病的病史、血糖控制不良及高血壓等。長期的高血糖和波動大的血糖都會增加疾病發展的風險。其他風險因素還包括腎疾病、過高的身體質量指數（BMI）和吸煙等。
病理機制
糖尿病視網膜病變的病理機制主要是視網膜小血管和神經元的損傷。早期變化包括視網膜動脈的狹窄，伴隨著血流的減少，再到視網膜血液-視網膜屏障的功能失常，最終導致流出血液成分的泄漏。而隨著疾病的發展，神經元和膠質細胞的肥大和退化將進一步影響視網膜的功能。
管理與治療
目前對於糖尿病視網膜病變的治療主要包括四種方法：抗VEGF注射、類固醇注射、全視網膜激光光凝術和玻璃體切除術。這些治療可以有效防止90%的視力急劇下降，但並不能完全治癒糖尿病視網膜病變。糖尿病患者也應透過控制血糖、血壓和膽固醇等相關數據，來減緩病變的進展。
提高血糖控制的同時，亦可減少糖尿病視網膜病變的發展。
對於輕度至中度非增生性糖尿病視網膜病變患者，美國眼科學會建議更頻繁的眼科檢查以監測病情進展。針對黃斑水腫患者，尤其是那些視網膜中部有水腫的患者，抗VEGF療法效果最佳。雖然治療可以提高視力，但每個患者的情況不同，治療效果也會有所差異。
在激光光凝術方面，針對增生性或重度非增生性糖尿病視網膜病變，透過全視網膜光凝術可以有效降低視力損失的風險。由於這一過程需要創造一系列的焚燒斑點，因此患者在接受此類手術時，可能將面臨一定的視覺損失或其他後遺症，然而這往往是挽救中央視力的必要手段。
醫學技術的進步為糖尿病視網膜病變的管理提供了更多手段，但患者在日常生活中仍需保持警覺並定期接受檢查，以便及時發現並針對可能的視網膜病變進行干預。您是否已經了解了如何在日常生活中預防這種潛在的視網膜損傷？
