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沉沒成本的秘密：為何我們總是對過去的投資念念不忘？
在經濟學和商業決策中，沉沒成本（也稱為追溯成本）是指已經發生且無法回收的成本。沉沒成本與未來成本相對立，後者是指若採取行動，可以避免的未來成本。在選擇未來的過程中，沉沒成本常常成為人們難以忽視的因素，影響著理性的決策。儘管經濟學家強調，沉沒成本對未來的理性決策並不相關，但在日常生活中，人們往往會受到過去花費的影響。例如，在修車或是房屋維護的情境中，之前的投資經常使人難以作出更合理的選擇。
「人們常常因為過去的付出，毫不猶豫地繼續投入，甚至承受更大的損失。」
過去的原則與邊際原則
根據傳統經濟學的觀點，只有未來的成本與決策有關，過去的錯誤應當被視為「已經過去的水」。正因如此，當一個新工廠的預計成本為一億美元，然後淨值預測減少到六千五百萬美元時，企業應當選擇放棄該計劃，而不是再花七千萬去完成它。反之，如果預測降至七千五百萬，理性的決策則是繼續該項目。這一原則被稱為「過去的原則」或「邊際原則」，可視為經濟理論中的一部分。
「過去的執著往往妨礙人們做出更理智的選擇。」
沉沒成本謬誤
儘管過去的原則存在於理論中，但實際情況卻是完全不同的。沉沒成本謬誤使得人們在面對失敗的投資時，往往抱著「不甘心」的心態繼續投入。這種行為被描述為「扔更好的錢進壞的生意」，而拒絕面對「止損」。例如，許多人會選擇繼續維持一段不健康的關係，因為他們堅信已經投入了過多的時間與金錢。這不僅限於個人情感，亦包括國家之間的衝突。不少人認為，必須完成戰爭，否則過去失去的生命將白白犧牲。
「沉沒成本謬誤體現在人類情感的深處，難以輕易克服。」
影響沉沒成本的心理因素
有研究顯示，沉沒成本效應與幾個心理因素有關：框架效應、過度樂觀偏見、個人責任感與不願讓人看見浪費等。這些因素都能顯著影響一個人的決策。比如，當某個選擇被呈現為一個損失時，個體在反應上顯得更加謹慎，而這種情況在花費巨大時尤其明顯。
「人們在做出選擇時，自然會受到情感的影響，這使得沉沒成本的決策更具挑戰性。」
計劃繼續偏誤
另一與沉沒成本相關的現象是計劃繼續偏誤，它表達了人們在面對變化的情境時，仍然堅持計劃而不願意修正。這在航空及航海領域尤其普遍，許多事故的發生，在很大程度上是因為飛行員或船長固執己見，最終導致悲劇的發生。
結語
在經濟與個人生活中，沉沒成本常常搖擺於理性與感性之間，決策者在考慮未來方向時，是否能理性看待過去的投資，始終是一個值得思考的難題？
