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你知道嗎？在經濟學中，為什麼“過去的成本”不該影響未來的決策？
在經濟學中，“沉沒成本”（sunk cost）是指那些已經發生且無法收回的成本。這意味著，這些成本在未來的決策中不應該被考慮。與沉沒成本相對的是未來成本，即可以避免的未來開支。在做出商業決策時，只有未來的期望才應該影響我們的選擇。儘管經濟學家主張過去的支出不應影響我們的未來決策，然而在日常生活中，人們卻常常受到沉沒成本的影響，例如在修理車輛或房子時，往往會考慮到之前的開支。
過去的錯誤是無關緊要的，無論做出何種決定，已經發生的成本都是已經發生的。
根據傳統經濟學，只有未來的成本才是合理決策所需考慮的因素。此原則稱為“ bygones principle”，即對於任何時刻，當下的最佳選擇應僅依賴於當前可選擇的替代方案。因此，即便一個新工廠的初始預算是1億美元，而預期收益是1.2億美元，在投入3000萬後，若收益預測降至6500萬，理性公司應選擇放棄該計畫，而不是再投入7000萬完成相同的項目。反之，如果預期收益降至7500萬，那麼理性行為者仍應繼續這個項目。
雖然沉沒成本的概念在理論上是明確的，但是在現實中，人們卻經常因為已經投入的資金、時間和精力而做出非理性的選擇。這種行為稱為“沉沒成本謬誤”，讓許多人在遇到困難時選擇堅持不懈，儘管他們的資源可能會得不償失。當我們投入的成本使得我們不願承認之前的支出是浪費時，我們便落入了這一陷阱。
人們通常會在已經付出金錢、精力或時間後，更傾向於繼續投入，這相當於“把壞錢扔進好錢裡”。
例如，許多人可能因為“已經投入太多”而不願意放棄一段失敗的關係。又或者，某些人在戰爭中堅持繼續，認為已經付出太多生命而不應該宣告失敗。這些現象並不完全符合理性選擇理論，常被認為是行為經濟學的錯誤表現。研究顯示，負面情感對於沉沒成本謬誤的影響非常顯著，焦慮使得人們在投資失敗後更容易偏向繼續投入。
還有一個現象—計畫持續偏見，這是一種微妙的認知偏見，讓人們即使面臨變化的環境也會繼續選擇原有計畫。比如在航空航天領域，它被認為是導致事故的重要因素。研究發現，許多航空事故的參與者常常因為堅持先前計畫而未能即時更改行動路線。
演員在決策時，經常會高估計畫成功的機會，這部分是因為過於堅持自己的原則。
為什麼即便行為理性，仍然會受到沉沒成本的影響？心理學因素如框架效應、過度樂觀偏誤以及對個人責任的感知都會讓投資的個體忽略現實，進而持續投入。許多時候，人們會因為不願意在他人面前承認投資的失敗而繼續堅持錯誤的決策。
魄力和忍耐力固然是成功的重要因素，但在投資決策方面，明智的選擇則應基於未來的潛在回報和當前的現實，而非已經無法收回的沉沒成本。你是否也曾因為已經付出而不願放手，最終認識到，真正的損失其實是在未來的潛在機會上呢？
